Krebs des Urinsammelsystems ist selten, nur bei einigen tausend Menschen wird die Krankheit jährlich diagnostiziert. Wenn es auftritt, wird es als Harnleiterkrebs bezeichnet. Harnleiterkrebs kann den Harnleiter selbst sowie andere Bereiche des Nierenbeckens umfassen.
Harnleiterkrebs wird auch als Übergangszellkrebs des Nierenbeckens oder Harnleiters oder Nierenbecken- und Harnleiterkrebs bezeichnet. Ursachen dieser Krankheit sind oft unbekannt. Chronische Nierenreizung kann manchmal die Ursache sein. Diese Reizung kann auf zahlreiche Faktoren zurückgeführt werden, wie zum Beispiel Rauchen, eine Vorgeschichte von Blasenkrebs oder das Vorhandensein schädlicher Chemikalien und Farbstoffe im Körper.
Ein vollständiger Schutz gegen Harnleiterkrebs ist nicht verfügbar. Bestimmte vorbeugende Maßnahmen können jedoch das Risiko einer Person verringern. Der Verzicht auf das Rauchen oder das Aufhören des Rauchens kann das Risiko für Harnleiterkrebs verringern. Auch der richtige Einsatz von Medikamenten und die Vermeidung schädlicher Chemikalien sind hilfreiche Abschreckungen. Wenn der Kontakt mit schädlichen Chemikalien erforderlich ist, z. B. in der Arbeitsumgebung, sollten jederzeit Schutzkleidung und -ausrüstung getragen und verwendet werden.
Menschen, die von Harnleiterkrebs betroffen sind, sind in der Regel älter als 65 Jahre. Krebserkrankungen, die das Becken und den Harnleiter betreffen, machen weniger als fünf Prozent aller Krebsarten der Nieren und der Harnwege aus. Männer erkranken in der Regel häufiger an dieser Krebsart als Frauen.
Die Symptome von Nierenbecken- und Harnleiterkrebs variieren von Patient zu Patient. Zu den häufigsten Symptomen gehören Komplikationen beim Urinieren sowie Schmerzen in bestimmten Beckenregionen. Urin kann dunkel, blutig oder braun sein. Der Harndrang kann zunehmen oder häufig werden sowie schmerzhaft sein. Gewichtsverlust, Müdigkeit und Rückenschmerzen können sich auch als Symptome von Harnleiterkrebs darstellen.
Wenn die Krankheit diagnostiziert wird, kann die Prognose für Harnleiterkrebs sehr gut sein. Wenn der Krebs früh entdeckt und durch einen chirurgischen Eingriff aus dem Körper entfernt wird, kann er geheilt werden. Bei dieser Art von Operation werden häufig eine Niere sowie Teile der Blase, der Lymphknoten und möglicherweise des Harnleiters teilweise oder vollständig entfernt. Die Operation bei Patienten mit dieser Krebsart kann je nach Größe und Lokalisation des Krebses invasiv sein oder nicht.
Chemotherapie, oft kombiniert mit Strahlentherapie, wird typischerweise zur Behandlung des Patienten verwendet, wenn sich der Krebs auf die umliegenden Gebiete ausgebreitet hat. In solchen Fällen ist Harnleiterkrebs oft unheilbar. Auch andere Komplikationen wie Nierenversagen können auftreten.