Hazing ist eine Form der Initiationszeremonie, die verwendet wird, um Neuankömmlinge in eine Organisation wie eine Privatschule, ein Sportteam, eine Bruderschaft oder eine Schwesternschaft einzuführen. Es gibt eine Reihe verschiedener Formen, von relativ milden Ritualformen bis hin zu schweren und manchmal gewalttätigen Zeremonien. Aufgrund von Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Trübungen haben viele Organisationen diese Praxis ausdrücklich verboten, obwohl Verbote sehr unregelmäßig durchgesetzt werden.
Die Idee hinter dieser Praxis ist, dass Neuankömmlinge willkommen geheißen werden, indem sie einer Reihe von Prüfungen unterzogen werden, die eine Bindung zwischen ihnen fördern. Nach der Trübung haben die Neuankömmlinge auch etwas mit älteren Mitgliedern der Organisation gemeinsam, denn sie alle haben es im Rahmen eines Übergangsrituals erlebt. Die Praxis testet auch den Mut neuer Mitglieder und gibt ihnen das Gefühl, einen Platz in der Organisation verdient zu haben.
Beim Hazing werden verschiedenste Techniken eingesetzt. Viele Rituale beinhalten Demütigung, Verlegenheit, Missbrauch und Belästigung. Eingeführte Personen können einer einzigen „Höllennacht“ ausgesetzt sein, in der sie eine Reihe von Ritualen durchlaufen, oder einer „Höllenwoche“, einem längeren Prozess, in dem sie ständig für neue Befehle von älteren Mitgliedern der Organisation bereit sein müssen. Zum Beispiel könnten neue Mitglieder einer Sportmannschaft verpflichtet sein, Pager zu tragen, damit sie zu beleidigenden Ereignissen gerufen werden können, oder neue Bruderschaftsversprechen könnten erforderlich sein, um alle aktuellen Bruderschaftsmitglieder zu begrüßen, wenn sie ihnen während der Höllenwoche begegnen, zusätzlich zur Teilnahme bei Veranstaltungen am Abend.
Manche Organisationen geben ehrwürdige Traditionen weiter, andere entwickeln ihre eigenen. Die potentiellen Gefahren von Trübungen können sowohl physischer als auch psychischer Natur sein. In Schwesternschaften zum Beispiel besteht eine gängige Praxis darin, neue Zusagen zu verlangen, sich bis auf die Unterwäsche auszuziehen, damit sie von älteren Schwesternschaftsmitgliedern beurteilt werden können, was für Frauen, die mit Problemen mit dem Körperbild zu kämpfen haben, erniedrigend oder gefährlich sein kann. Herausforderungen, bei denen es gewagt wird, große Mengen Alkohol zu trinken oder gefährliche körperliche Stunts zu unternehmen, können ebenfalls sehr riskant und in einigen Fällen tödlich sein.
Die Geschichte der Trübung ist uralt, mit dokumentierten Fällen, die mindestens bis ins 1600. Jahrhundert zurückreichen. Dies mag erklären, warum keine Toleranzpolitik oft erfolglos ist, weil eine solche Politik nur funktioniert, wenn Menschen sich weigern, an Schikanierungszeremonien teilzunehmen, und versuchten Schikanen den Beamten melden. Neue Mitarbeiter haben oft Angst oder zögern, diese Aktivitäten zu besprechen oder zu melden, was es den Beamten erschwert, Verbote durchzusetzen.
Menschen, die die Initiative ergreifen, Belästigungen zu melden oder abzulehnen, werden möglicherweise geächtet. Für Neuankömmlinge, die versuchen, sich in eine Organisation einzufügen, wird die Ablehnungsmöglichkeit aus der Gruppe manchmal als weitaus unangenehmer empfunden. Einige Institutionen haben anonyme Hinweislinien eingerichtet, um Menschen zu ermutigen, Belästigung vertraulich zu melden. Gefährliche Praktiken sollten immer gemeldet werden, da Menschenleben weitaus wichtiger ist als sich anzupassen.