Die Goodie Bag hat mehrere Definitionen. Die meisten Menschen kennen die, die Kindern auf Geburtstagsfeiern geschenkt werden. Es kann manchmal helfen, besonders bei kleinen Kindern, eine kleine Tüte mit Spielzeug und Süßigkeiten zu verschenken, damit das Kind nicht eifersüchtig auf das Geburtstagskind oder das Geburtstagskind wird. Aus dieser relativ harmlosen Praxis stammt eine Vielzahl von Goodie Bags für Erwachsene für verschiedene Zwecke.
Gelegentlich ist ein Goodie Bag eine kleine Sammlung von Artikeln, die einem Kunden beim Kauf geschenkt werden. Dies gilt insbesondere für kosmetische Goodie-Bags und wird oft als Geschenk „kostenlos beim Kauf“ bezeichnet. Viele große Kosmetikunternehmen bieten ihren Kunden mehrmals im Jahr kostenlose Geschenke an, um mehr Umsatz zu erzielen. Diese sind nicht gerade kostenlos – die Leute müssen einen Artikel vom Unternehmen kaufen und normalerweise 20 bis 30 US-Dollar (USD) ausgeben, um das kostenlose Geschenk zu erhalten. Ein typisches Geschenk von einem Kosmetikunternehmen kann ein Make-up oder eine Einkaufstasche, ein oder zwei Lippenstiftproben, eine kleine Wimperntusche und ein paar Hautpflegeproben sein.
Auf Partys, auf denen Haushaltsgegenstände wie Tupperware® verkauft werden, können auch Goodie-Bags für Gäste angeboten werden. Manchmal gewinnen auf einer solchen Party nur ein paar Gäste eine Tüte. Zu anderen Zeiten erhalten alle Gäste ein paar Proben oder Rabatte auf Einkäufe, um den Umsatz zu steigern.
Der Wert der Kosmetik-Goodie-Bag wird von denen, die prominenten Moderatoren bei Preisverleihungen und Veranstaltungen angeboten werden, bei weitem in den Schatten gestellt. Viele Unternehmen wetteifern um die Aufmerksamkeit von „Stars“, indem sie den Teilnehmern der Preisverleihung kostenlose Geschenke und Dienstleistungen anbieten. Frühere Geschenke in diesen übertriebenen Versionen waren teuren Schmuck, Designerkleidung, Mobiltelefone, Blackberries®, ausgedehnte Reisen in Luxusresorts und Spielautomaten.
Bis 2005 mussten US-Prominente, die preisgekrönte Goodie-Bags erhielten, diese in der Regel nicht von ihrer Einkommensteuer absetzen, obwohl sie Geschenke im Wert von mehr als 10,000 USD erhielten. Diese Regeln haben sich 2005 geändert, da die Tasche nicht als Geschenk gedacht war, sondern als Teilzahlung für die Teilnahme. Einige Prominente können jetzt darauf verzichten, sie zu nehmen, da die Steuern auf einige der „Geschenke“ ziemlich hoch sein können. Andere nehmen die Goodie Bag nicht aus ethischen Gründen. Viele Prominente sind der Meinung, dass das Letzte, was sie brauchen, kostenlose Artikel sind, da ihr Einkommen bereits reichlich ist.