Hot Cognition verarbeitet Informationen hauptsächlich durch Emotionen und Erfahrungen, die im Langzeitgedächtnis gespeichert sind. Man könnte es als motiviertes Denken bezeichnen, weil eine Person, die heiße Kognition verwendet, um mehrere Optionen abzuwägen, von früheren Ereignissen voreingenommen sein könnte. Heiße Kognition kann zu einer sofortigen Entscheidung führen, die auf positiven oder negativen Reizen basiert, die mit einer persönlichen Emotion verbunden sind. Im Gegensatz dazu beinhaltet die kalte Kognition einen bewussten Prozess, bei dem Fakten und Logik verwendet werden, um zu Entscheidungen zu gelangen.
Wissenschaftler entdeckten, dass die heiße Kognition einen bestimmten Teil des Gehirns aktiviert, der mit emotionalen Reaktionen verbunden ist. Ein separater Bereich des Gehirns, der die rationale Problemlösung steuert, wird aktiv, wenn abstraktes Denken oder kalte Kognition eingesetzt wird. Die Forscher untersuchten diese unterschiedlichen Denkprozesse in Bezug auf moralische Entscheidungen und wie Menschen politische Kandidaten auswählen.
Motiviertes Denken auf der Grundlage von Emotionen könnte erklären, warum Menschen negative Informationen ignorieren, wenn sie mit einer ausgewählten Option in Konflikt stehen. Eine Studie zeigte, dass auf Emotionen basierende Entscheidungen verstärkt wurden, da die Leute neue Daten über politische Kandidaten mit negativen Informationen zurückwiesen. Diese Studienteilnehmer suchten nach Informationen, um ihre unmittelbaren Eindrücke zu untermauern, während sie gegenteiligen Beweisen wenig Glauben schenkten.
Hot Cognition könnte eine evolutionäre, automatische Reaktion darstellen, die auf der Nachahmung von Gleichaltrigen innerhalb einer Kultur basiert. Emotionale Situationen, die zum Beispiel Angst auslösen, können im Unterbewusstsein gespeichert und durch ähnliche Ereignisse ausgelöst werden. Entscheidungen, die auf heißer Kognition basieren, können impulsiv erscheinen, aber auch in kritischen oder gefährlichen Situationen effizient eine sofortige Reaktion provozieren. Diese Denkprozesse können soziale Einstellungen innerhalb bestimmter kultureller Gruppen bestimmen.
Psychologen glauben, dass moralische Entscheidungen im Allgemeinen aus emotionalen Regionen im Gehirn stammen. Kognitive Erregung, die auf Emotionen basiert, kann das Urteilsvermögen einer Person trüben, wenn eine Person Entscheidungen trifft. Er oder sie wird möglicherweise reaktionsschneller, wenn ihm Informationen präsentiert werden, die die in der Vergangenheit erlebte Erregung auslösen. Diese Daten können leicht abgerufen werden, da Details im Speicher codiert sind.