Polypen sind ein abnormales Wachstum von Zellen, die von den Schleimhäuten des Körpers stammen. Die fleischigen zylindrischen oder kugelförmigen Wucherungen können überall dort gefunden werden, wo Schleimhäute vorhanden sind, einschließlich des Dickdarms, der Blase und des Gebärmutterhalses. Ein bösartiger Polyp beginnt als kleiner, gutartiger fleischiger Tumor, wird aber im Laufe der Zeit zu einem Krebsgeschwür. Dickdarmkrebs, eine der führenden Krebsarten, entwickelt sich aus bösartigen Polypen, die sich an der inneren Auskleidung des Dickdarms befinden. Obwohl die genaue Ursache der Bildung von malignen Polypen unklar ist, können Faktoren, die ihre Entwicklung beeinflussen können, Vererbung, Ernährung und Größe des Polypen sein.
Aus den Schleimhäuten des Körpers bilden sich eine Reihe verschiedener Polypen mit unterschiedlichem Krebsrisiko. Nasenpolypen kommen in Nase und Nebenhöhlen vor und sind gutartig. Endometriumpolypen treten in der Gebärmutter auf und werden selten bösartig, wenn sie vor der Menopause gebildet werden. Das Risiko für malignes Polypenwachstum in der Gebärmutter steigt während und nach der Menopause. Ein sehr kleiner Prozentsatz der zervikalen Polypen wird krebsartig, während große Polypen in der Blase bösartig werden können.
Ein Polyp erstreckt sich von den Schleimhäuten, die die Organe des Körpers auskleiden, und nimmt eine pilzartige Form mit einem Stiel oder eine flachere, knopfartige Form mit breiter Basis an. Obwohl sie häufig vorkommen und häufig gutartig sind, werden die meisten aus dem Körper entfernten Polypen einer Biopsie unterzogen, um festzustellen, ob sie Krebszellen enthalten. Dickdarmkrebs ist eine der häufigsten Krebsarten und entwickelt sich aus bestimmten bösartigen Polypenwucherungen, die als adenomatöse Polypen bezeichnet werden. Diese Polypen, auch Adenome genannt, sind die häufigsten, die sich im Dickdarm entwickeln. Nur ein kleiner Prozentsatz der Adenome wird bösartig.
Zu den Faktoren, die die Bildung eines malignen Polypen beeinflussen, gehören die Ernährung und die Nährstoffaufnahme. Darmkrebsstudien haben ergeben, dass eine fettreiche, ballaststoffarme Ernährung das Wachstum bösartiger Polypen erhöhen kann. Ein niedriger Kalziumgehalt in der Nahrung kann auch das Risiko für die Bildung von Krebspolypen erhöhen. Andere Faktoren, die dieses Risiko erhöhen können, sind zunehmendes Alter, Rauchen und Vererbung. Darüber hinaus ist es umso wahrscheinlicher, dass ein Polyp krebsartig wird, je größer der Polyp ist.
Forscher haben herausgefunden, dass auch eine sitzende Lebensweise zur Bildung von Krebspolypen beitragen kann. Ein erhöhtes Risiko für maligne Dickdarmpolypen findet sich bei Patienten mit lang andauernden entzündlichen Dickdarmerkrankungen. Fettleibigkeit wurde auch mit einem erhöhten Risiko für die Entwicklung bestimmter Krebsarten, einschließlich Dickdarmkrebs, in Verbindung gebracht.
Das Wachstum bösartiger Polypen kann keine erkennbaren Symptome aufweisen, und Patienten können einen Polypen nicht bemerken, bis er bei einer Untersuchung gefunden wird. Einige Symptome, die auf ein Polypenwachstum hinweisen können, sind Blutungen, Veränderungen der Stuhlgewohnheiten oder schmerzhaftes oder häufiges Wasserlassen. Die Behandlung beginnt im Allgemeinen mit der Entfernung und Untersuchung des Polypen, um festzustellen, ob er krebsartig ist. Basierend auf den Ergebnissen der Biopsie erstellt der Gesundheitsdienstleister einen Plan für die weitere Behandlung.