Heizöl ist eine leichtere Ölsorte oder ein flüssiges Nebenprodukt von Rohöl, das zur Energiegewinnung, insbesondere zum Heizen, verwendet wird. Wenn Erdöl raffiniert wird, gibt es zwei Hauptkategorien, in die es eingeteilt wird: Destillatöle, einschließlich Diesel, und Rückstandsöle, zu denen beispielsweise Kerosin gehört. In jeder Kategorie gibt es verschiedene Arten von Heizölen. Der Destillattyp wird im Allgemeinen für die Hausheizung verwendet.
Obwohl Benzin auch ein Nebenprodukt des Erdölraffinationsprozesses ist, ist es weit weniger stabil als das Heizöl, das zum Heizen von Häusern und Gewerbeimmobilien verwendet wird. Dennoch ist das Steigen und Fallen der Gaspreise im Allgemeinen ein guter Indikator für die Stabilität oder das Fehlen anderer Ölpreise. Da sich der Rohölpreis direkt auf den Kraftstoffpreis auswirkt, sollten die Verbraucher bereit sein, mehr für die Beheizung ihrer Häuser zu zahlen, da die weltweite Nachfrage nach Öl und Gas weiter steigt.
Auch die Kosten für die Raffination müssen in den Preis einfließen, ebenso die Kosten für den Transport und die Verteilung. Wenn der Rohölpreis steigt, steigen die Gaspreise und damit auch der Preis für den Transport von Heizöl. Dies wird möglicherweise noch stärker von Familien wahrgenommen, die in ländlichen Gebieten leben und längere Fahrten benötigen, um das Öl zu transportieren und zu verteilen.
Saisonale Probleme spielen auch beim Heizölpreis eine Rolle. In Zeiten hoher Benzinnachfrage verarbeiten Raffinerien weniger Öl zum Heizen. Das bedeutet, dass mit steigender Nachfrage nach Heizöl auch der Preis steigt, da das Angebot begrenzt ist. Dieser Umstand führt oft dazu, dass der Preis schnell und stark ansteigt.
In den USA stammt ein Großteil des verbrauchten Öls, einschließlich Heizöl, aus ausländischen Quellen. Ein Teil der Raffination erfolgt im Inland, der Rest wird jedoch in anderen Ländern wie Kanada oder Venezuela raffiniert, was sich ebenfalls auf den Preis auswirken kann.