Die Heliox-Therapie ist eine medizinische Behandlung mit einer Mischung aus Helium und Sauerstoffgasen zur Linderung der Symptome verschiedener Arten von Atemnot, die der Medizin seit 1934 zur Verfügung steht. Diese Behandlungen sind für Erkrankungen wie Asthma, Bronchiolitis und chronisch obstruktive Lungenerkrankung (COPD .) vorgesehen ). Helium hat Stickstoff, das in früheren Versuchen als Trägergas verwendet wurde, ersetzt, da es eine geringere Dichte als Stickstoff hat und eine leichtere Atmung ermöglicht und die Aufnahme von Sauerstoff in den Blutkreislauf leichter erfolgt. Diese Therapie wird auch bei Erkrankungen angewendet, bei denen es sich nicht um spezifische Atemwegserkrankungen handelt, wie z.
Das verabreichte Helium-Sauerstoff-Gemisch besteht normalerweise aus 70 % Helium und 30 % Sauerstoff oder 80 % Helium und 20 % Sauerstoff. Die hohe Heliumkonzentration ist notwendig, da alles unter 60% das Gasgemisch zu dicht macht, um die Atemwege signifikant zu öffnen. Während die Behandlung bei der Linderung einer Vielzahl von Atemnotzuständen wirksam ist, behandelt sie nur die Auswirkungen und hat keinen Nutzen bei der Vorbeugung der zugrunde liegenden Ursache der Erkrankung. Die Anwendung der Heliox-Therapie erfolgt daher oft in Verbindung mit verschriebenen Medikamenten oder anderen medizinischen Ansätzen wie einer Operation. Einer der Hauptvorteile dieser Therapie ist jedoch, dass seit 2011 keine signifikanten Nebenwirkungen der Behandlung dokumentiert wurden.
Mehrere moderne Krankenhäuser erkennen die Vorteile der Heliox-Therapie bis zu dem Punkt an, dass komprimierte Heliox-Gasflaschen für Atemnotfälle bereitgehalten werden oder Regler und andere Geräte zum Mischen der Gase aus separaten Quellen vorhanden sind. Atemtherapeuten werden in der Bedienung der Geräte mit einem mechanischen Beatmungsgerät sowie in der Überprüfung der Wirkung der Behandlung mittels Pulsoximetrie zur Messung des Blutsauerstoffgehalts geschult. Sowohl intubierte als auch nicht intubierte Patienten können mit der Heliox-Therapie behandelt werden, wobei bei der Intubation ein flexibler Schlauch in den Kehlkopf eingeführt wird, um das Gas zu verabreichen. Forschungen aus dem Jahr 2002 zur Behandlung von Säuglingen mit dieser Therapie, z. B. mit akuter Bronchiolitis, haben ebenfalls signifikante Vorteile gezeigt. Säuglinge im Alter von einem Monat bis zwei Jahren zeigten innerhalb einer Stunde nach der Behandlung eine Verbesserung, die ihr Risiko für Herzerkrankungen wie Tachykardie, beschleunigte Herzfrequenz und Tachypnoe, also eine übermäßig schnelle Atmung, verringerte.
Obwohl die Vorteile seit 2011 bekannt sind, gibt es einige Nachteile der Behandlung, die sie in einigen Regionen ungewöhnlich machen können. Die Durchführung der Behandlung erfordert ein gewisses Maß an Fachwissen, das nicht immer verfügbar ist, und die Ausrüstung für die Heliox-Behandlung ist teuer. Es gibt auch einige Diskussionen über den Nutzen der Heliox-Therapie aufgrund von Schwankungen in den Konzentrationen der Gase, wie sie verabreicht werden und für welchen Zustand, so dass einige Krankenhäuser davon Abstand genommen haben, in die Behandlung zu investieren. Mögliche, wenn auch seltene Nebenwirkungen der Behandlung können auch Hypothermie sein, wenn das Gasgemisch bei der Verabreichung unter 96.8 ° Fahrenheit (36 ° C) liegt, Hypoxie, wenn weniger als 20 % Sauerstoff vorhanden sind, und die Möglichkeit, zu viel oder zu wenig Volumen abzugeben des Gases für den Bedarf des Patienten.