Hepatomegalie ist eine Erkrankung, die durch die Vergrößerung der Leber auf eine viel größere Größe als normal gekennzeichnet ist. Ein Arzt kann es normalerweise diagnostizieren, indem er den Bauchbereich des Patienten abtastet. Wenn die Leber eine normale Größe hat, überschreitet ihr unterer Rand normalerweise nicht die Unterseite des rechten Brustkorbs. Diese untere Grenze ist normalerweise nur mit den Fingerspitzen über den unteren Brustkorb hinaus zu spüren, wenn der Patient tief einatmet. Wenn ein Arzt den Rand der Leber zu einem anderen Zeitpunkt ertasten kann, gilt das Organ als vergrößert.
Die Leber ist das größte Organ des menschlichen Körpers und erfüllt viele wichtige Funktionen, darunter die Umwandlung von Nahrung in Energie und die Reinigung des Blutes von Giftstoffen. Die Leber stellt auch eine Substanz namens Galle her, die bei der Verdauung von Nahrung hilft. Eine Vielzahl von Erkrankungen kann die Leber beeinträchtigen und zu einer Vergrößerung führen.
Eine der häufigsten Ursachen für Hepatomegalie ist Alkoholmissbrauch, der zu Lebererkrankungen führen kann. Eine Fettleber kann auch nichtalkoholische Ursachen haben. Dies kann passieren, wenn sich Fett in der Leber ansammelt, was zu Entzündungen und zur Bildung von fibrösem Gewebe innerhalb des Organs führt. Hepatitis A, B und C sind Virusinfektionen, die auch eine Vergrößerung der Leber verursachen können. Mononukleose ist eine weitere ansteckende Infektion, die zu einer Lebervergrößerung führen kann.
Eine kongestive Herzinsuffizienz ist ein Zustand, der durch die Unfähigkeit des Herzens gekennzeichnet ist, ausreichend Blut in den Körper zu pumpen. Diese Krankheit kann auch zu einer Vergrößerung der Leber führen. Hämochromatose ist eine Krankheit, die aus einer übermäßigen Ansammlung von Eisen im Körper resultiert, einschließlich Organen wie Herz, Bauchspeicheldrüse und Leber. In der Leber kann sich dies als Hepatomegalie manifestieren.
Bei der Diagnose einer Hepatomegalie sollte an Krebs gedacht werden. Leberkrebs ist oft metastasierend, das heißt, er breitet sich von anderen Körperteilen aus. Blutkrebs wie Leukämie und Lymphome können ebenfalls eine geschwollene Leber verursachen.
Symptome einer Hepatomegalie können Bauchschmerzen, Schwellungen oder ein Völlegefühl sein. Gelbsucht, eine Gelbfärbung der Haut, kann auch ein Hinweis auf eine Vielzahl von Lebererkrankungen sein. Zu den diagnostischen Tests, die helfen können, die Ursache einer vergrößerten Leber zu identifizieren, gehören radiologische Tests wie Röntgen, CT und Ultraschall. Auch Leberfunktionstests, bei denen es sich um einfache Bluttests handelt, können zur Diagnosestellung herangezogen werden. Eine Leberbiopsie, ein Verfahren, bei dem eine Probe des Lebergewebes von einem Chirurgen entnommen und dann von einem Pathologen untersucht wird, ist manchmal erforderlich, um die Ursache von Leberproblemen endgültig zu diagnostizieren.