Bronzediabetes ist eine genetische Störung, die durch eine Überspeicherung von Eisen im Körper verursacht wird, die zu Organschäden führt, einschließlich einer Schädigung der Bauchspeicheldrüse, die letztendlich dazu führt, dass der Patient Diabetes entwickelt. Dieser Zustand ist formaler als Eisenüberladungskrankheit oder Hämochromatose bekannt, wobei Diabetes als Komplikation der Krankheit angesehen wird. Die genetische Variation, die Hämochromatose verursacht, ist tatsächlich extrem häufig und tritt bei etwa einem von 200 bis 300 Menschen auf, aber die Erkrankung wird aufgrund von vermindertem Bewusstsein viel seltener diagnostiziert.
Patienten mit dieser Erkrankung beginnen, Eisen in hohen Konzentrationen in ihrem Körper anzusammeln. Im Laufe der Zeit beginnt sich das Eisen in den inneren Organen wie Leber und Bauchspeicheldrüse anzusammeln. Eine Schädigung der Bauchspeicheldrüse führt zu Diabetes, wenn die Erkrankung nicht rechtzeitig diagnostiziert wird. Die Haut bekommt oft eine graue bis braune Tönung, was die „Bronze“ bei Bronzediabetes erklärt. Die Patienten können auch Müdigkeit, Gelenkschmerzen und einen allgemeinen Energiemangel entwickeln.
Wenn eine Hämochromatose frühzeitig diagnostiziert wird, kann sie im Laufe von Monaten oder Jahren mit Phlebotomiesitzungen behandelt werden, um überschüssiges Eisen aus dem Körper zu entfernen. Sobald der Eisenspeicher des Patienten stabil und im normalen Bereich ist, benötigt er oder sie regelmäßige Phlebotomiesitzungen, um überschüssiges Eisen buchstäblich abzubluten. Wenn Hämochromatose zu Bronzediabetes fortschreitet, benötigt der Patient eine aggressivere Behandlung. Die Erkrankung kann nicht nur Diabetes verursachen, sondern auch zu Zirrhose und einer Reihe von Krebsarten führen, die durch Schäden an den inneren Organen verursacht werden.
Die Forschung hat gezeigt, dass viele Diabetiker tatsächlich Hämochromatose haben und sie zusätzlich zum Diabetes auch wegen dieser Erkrankung behandelt werden sollten. Hämochromatose-bedingter Diabetes kann schwierig zu behandeln sein, wenn das zugrunde liegende Eisenspeicherproblem nicht behoben wird, da der Patient zusätzliche Komplikationen entwickelt. Letztendlich kann ein Patient mit Bronze-Diabetes an den Schäden sterben, die durch den Eisenüberschuss im Körper verursacht werden.
Ein Arzt kann Hämochromatose diagnostizieren, indem er einen Bluttest durchführt. Bei einem Patienten mit Verdacht auf Bronzediabetes kann der Arzt zusätzlich zum Insulinspiegel des Patienten die Eisenspeicherwerte bestimmen. Wenn die Behandlung früh genug erfolgt, kann sie das Fortschreiten des Diabetes umkehren. Wenn der Schaden größer ist, benötigt der Patient möglicherweise eine zusätzliche Diabetesbehandlung für diesen Zustand, und er oder sie muss lebenslang sorgfältig auf Anzeichen von auftretenden Komplikationen überwacht werden.