Herpangina ist eine Infektion, die durch das Coxsackie-Virus A verursacht wird und oft durch das plötzliche Auftreten von hohem Fieber, Schmerzen beim Schlucken, Halsschmerzen und dem Vorhandensein kleiner Bläschen gekennzeichnet ist, die schließlich zu weißlichen, flachen Geschwüren im Mund ausbrechen. Die bei Herpangina beobachteten Geschwüre befinden sich häufig im weichen Gaumen oder Gaumen, in den Mandeln und im Zäpfchen. Infektionen treten häufig in den Sommermonaten auf und betreffen hauptsächlich Kinder im Alter von drei bis zehn Jahren, mit weniger Inzidenz bei Erwachsenen und Jugendlichen.
Es gibt andere Viren, die auch Herpangina verursachen können, jedoch nicht so häufig wie das Coxsackie-Virus A. Dazu gehören das Enterovirus, das Coxsackie-Virus B, das Adenovirus, das Echovirus und das Herpes-Simplex-Virus (HSV). Die häufigsten Stämme des Coxsackie-Virus A, die bei Kindern Herpangina verursachen, sind die Typen 1 bis 10, 22, 12 und 16.
Das Herpangina-Virus ist im Stuhl und in den Atemflüssigkeiten betroffener Kinder vorhanden. Die Übertragung dieses Virus auf andere Kinder erfolgt meist fäkal-oral, d. h. das Einführen von mit infiziertem Stuhl kontaminierten Gegenständen in den Mund und durch Tröpfchenausbreitung beim Niesen und Husten. Sobald das Coxsackie-Virus A in den menschlichen Körper eingedrungen ist, kann es dort vier bis 14 Tage lang inkubieren. Die Krankheit tritt normalerweise innerhalb von vier bis sechs Tagen nach der Ansteckung mit dem Virus auf.
Symptome im Zusammenhang mit der Infektion sind Rückenschmerzen, Kopfschmerzen, Schwäche, Appetitlosigkeit, Erbrechen, Sabbern und Bauchschmerzen. Einige infizierte Kinder zeigen möglicherweise keine Symptome, können die Infektion aber dennoch auf andere übertragen. Die Behandlung von Herpangina umfasst oft Ruhe, viel Trinken und die richtige Ernährung. Medikamente werden in der Regel zur Fieber- und Schmerzlinderung verabreicht.
Herpangina ist meist eine leichte Virusinfektion, bei der sich infizierte Kinder normalerweise innerhalb einer Woche ohne Komplikationen erholen. Es gibt jedoch seltene Fälle, in denen die Manifestationen der Infektion schwerwiegender sind. Betroffene Kinder zeigen in diesen Fällen einige neurologische Probleme und Meningitis oder Entzündung des Gehirns. Todesfälle im Zusammenhang mit dieser Virusinfektion wurden auch bei einigen Säuglingen im Alter zwischen sechs und elf Monaten berichtet.
Vorbeugende Maßnahmen werden meist von Gesundheitsexperten empfohlen, um die Ausbreitung des Virus in der Gemeinde zu begrenzen. Regelmäßiges Händewaschen ist eine notwendige Angewohnheit für Kinder, um Infektionen mit diesem und anderen Viren und Schadorganismen zu vermeiden. Das Bewusstsein für das Auftreten der Krankheit in der Nachbarschaft ist eine Möglichkeit, die Krankheit frühzeitig zu diagnostizieren und ihre Ausbreitung einzudämmen.