Hypothermie ist eine Verringerung der Körpertemperatur, normalerweise durch Einwirkung von kaltem Wasser oder kaltem Wetter. Unbehandelt, insbesondere in späteren Stadien, ist es äußerst schwerwiegend und kann zu Organtod, Herzrhythmusstörungen oder extremer Orientierungslosigkeit führen, die dazu führt, dass der Betroffene im Freien bleibt und sich auszieht, weil er die Kälte nicht spürt. Wenn die Person nicht gefunden und schnell behandelt wird, ist der Tod wahrscheinlich.
Das erste Stadium der Hypothermie wurde von vielen Menschen zu einer oder anderen Zeit erlebt. Es ist definiert als ein Abfall der Körpertemperatur um 1° bis 3° (1°F entspricht 1.8°C). Die normale Körpertemperatur beträgt etwa 98.6 °C. Bei Hypothermie im ersten Stadium sinkt die Körpertemperatur auf 37 ° bis 96.5 ° F (95 bis 35.83 ° C). Eine Person kann das Gefühl haben, dass die Hände taub werden, eine Gänsehaut bekommt, leichtes Zittern und sie kann auch bemerken, dass die Lippen blau erscheinen. Kinder, die in ein kaltes Gewässer geraten, können diesen Temperaturabfall schnell nachweisen. Am besten holen die Eltern sie aus dem Wasser und decken sie mit einem warmen Handtuch ab.
In der zweiten Stufe sinkt die Körpertemperatur auf 95 bis 91.4 °C. Unterkühlung in diesem Stadium ist gefährlich. Menschen können ihre Muskeln möglicherweise nicht richtig einsetzen, sie können verwirrt sein und ihre Extremitäten können sich völlig taub anfühlen. Die Haut wird sehr blass und die Lippen und Extremitäten können blau werden. Zittern ist normalerweise extrem, da es ein Versuch ist, den Körper warm zu halten.
Die dritte Stufe wird durch die Körpertemperatur bei oder unter 90 °C (32.22 °F) definiert. Obwohl die Menschen in dieser Phase möglicherweise nicht zittern, haben sie dennoch Schwierigkeiten, sich zu bewegen. Das Herz schlägt schneller, die Verwirrung ist groß und die Organe beginnen zu versagen. Ohne Behandlung ist dieses Stadium tödlich.
Krankenhäuser behandeln Hypothermie mit wärmenden Decken und in einigen Fällen mit warmer intravenöser Flüssigkeit, um die Temperatur der Organe zu erhöhen und die Durchblutung zu verbessern. Sie überwachen das Herz auch sorgfältig auf Anzeichen von unregelmäßigem Herzrhythmus.
Wenn eine Person nicht sofort in ein Krankenhaus gelangen kann, kann es hilfreich sein, einfach aus der Kälte herauszukommen. Menschen müssen möglicherweise auch HLW anwenden, wenn die Person nicht atmet. Die beste Behandlung besteht darin, zu versuchen, die Person zu wärmen und bei Bedarf HLW durchzuführen, bis Hilfe kommt. Personen, die keine Innenumgebung finden können, sollten Decken, Jacken oder was auch immer sie haben, verwenden, um zu verhindern, dass die Person direkt auf dem Boden liegt. Personen, die eine Behandlung durchführen, sollten niemals Heizkissen verwenden oder einer Person mit Verdacht auf Unterkühlung Alkohol verabreichen, da dies den Zustand verschlimmern kann.
Unter Bedingungen, die zu Unterkühlung führen können, sollten Personen ihre eigenen Wärmequellen nicht aufgeben, wenn sie keinen Zugang zu einer Innenumgebung haben. In diesem Fall ist es für Menschen, die der Kälte ausgesetzt sind, möglicherweise am besten, wenn sie so nah wie möglich beieinander liegen, um die Körperwärme zu teilen.
Was diese dramatischen Temperatursenkungen verursacht, ist in Wirklichkeit der Versuch des Körpers, sich selbst zu helfen. Wenn der Körper Kälte ausgesetzt ist, beginnen sich die Kapillaren und Venen, die die Extremitäten versorgen, zu verengen. Diese Verengung setzt sich fort, während die Kälteexposition andauert, mit dem Endergebnis, dass der Blutfluss zu den Organen gestoppt wird, was zum Absterben des Gewebes führt.
Die beste Möglichkeit, einer Unterkühlung vorzubeugen, besteht darin, sich warm anzuziehen und bei kaltem Wetter alle Extremitäten zu bedecken. Personen sollten nicht in Seen oder Pools schwimmen, die sehr kalt sind. Viele Menschen vergessen, einen Hut zu tragen oder den Kopf anderweitig zu bedecken, wodurch die Körperwärme leicht entweichen kann. Wanderer sollten Gebiete mit schnellen Wetterumschwüngen meiden, ohne im Notfall eine vollständige Ausrüstung für extreme Wetterbedingungen und ein Handy oder Mobilfunkgerät zu haben.