Eine externe Ventrikeldrainage ist ein medizinisches Gerät, das Cerebrospinalflüssigkeit (CSF) aus dem Inneren des Gehirns in einen Beutel außerhalb des Körpers leiten kann. Die Schwerkraft und der Druck im Kopf tragen normalerweise dazu bei, den Liquor zu entleeren, der sich infolge von Verletzungen, Infektionen, Operationen oder anderen Erkrankungen aufbauen kann. Zellen im Gehirn produzieren diese Flüssigkeit und füllen Hohlräume, die Ventrikel genannt werden, sowie den Raum um das Rückenmark. Die Flüssigkeit wird normalerweise gleichzeitig sezerniert und in das Blut aufgenommen, typischerweise im gleichen Tempo. Eine Drainage wird normalerweise eingelegt, wenn sich zu viel aufbaut und Druck erzeugt, und kann dort verbleiben, bis der Liquor gebildet und mit normalen Raten absorbiert wird.
Die Flüssigkeit um Gehirn und Rückenmark kann als Polster fungieren und enthält auch Nährstoffe, die von Nervenzellen aufgenommen werden. Wenn zu viel produziert wird, kann sich Druck im Schädel aufbauen. Dies kann sehr schmerzhaft sein und das Gehirn und das Rückenmark schädigen. Eine externe Ventrikeldrainage kann überschüssiges Liquor sowie infiziertes oder mit Blut vermischtes Liquor ableiten. Dabei wird oft der Hirndruck entlastet, was das Auftreten schwerwiegenderer Gesundheitszustände verhindern kann.
Zu einer externen Ventrikeldrainage gehörende Teile umfassen typischerweise ein Drainagesystem und einen Beutel. Typischerweise besteht das Gerät aus einem flexiblen Schlauch, der durch den Schädelknochen und in eine Herzkammer eingeführt wird. Es gibt vier Ventrikel im Gehirn, in die das Gerät eingesetzt werden kann. Die Drainage wird normalerweise genau überwacht, um den Flüssigkeitsspiegel zu bestimmen, der austritt. Eine externe Ventrikeldrainage erfordert normalerweise eine ständige Anpassung, wenn sich die Druckniveaus ändern.
Chirurgische Verfahren wie eine Ventrikulostomie, bei der bei einer Blockade ein Weg zwischen den Ventrikeln geschaffen wird, sind manchmal mit einer externen Ventrikeldrainage verbunden. Die Drainage kann nach einer Verletzung gelegt werden, die eine Hirnschwellung verursacht, wenn ein Shunt infiziert wird oder wenn ein Tumor operiert werden muss. Bei einer Infektion kann die Drainage bis zu 10 Tage lang erforderlich sein. Es bleibt jedoch in der Regel an Ort und Stelle, bis der Druck abgebaut ist und Ärzte feststellen, dass die Liquorproduktion normal ist.
Ein Patient mit externer Ventrikeldrainage muss im Allgemeinen im Bett liegen und in einer bestimmten Position bleiben, damit der Liquor richtig abfließen kann. Manchmal muss die medizinische Ausrüstung angepasst werden, aber es kann für eine andere Person als eine Krankenschwester oder einen Arzt sehr gefährlich sein, sie zu manipulieren. Der Transport eines Patienten sollte normalerweise mit Hilfe einer Krankenschwester durchgeführt werden.