Akromegalie ist eine Erkrankung, die dadurch verursacht wird, dass die Hypophyse zu viel des menschlichen Wachstumshormons absondert. Infolge übermäßiger Mengen dieses Hormons können der Körper und die Extremitäten einer Person zu groß werden. Organe können stark an Größe zunehmen und die häufigste Todesart bei Menschen mit Akromegalie ist die Kardiomyopathie, eine Erkrankung, bei der das Herz zu groß wird und aufhört, normal zu funktionieren.
Akromegalie betrifft am häufigsten Menschen mittleren Alters. Es ist eine sehr seltene Krankheit, von der nur etwa 4,000 Menschen pro Million betroffen sind. In vielen Fällen ist eine Fehlfunktion der Hypophyse das Ergebnis eines nicht krebsartigen Tumors der Drüse. Entweder das Entfernen des Tumors oder die Verwendung von Bestrahlung, um die Tumorgröße zu verkleinern, kann einen gewissen Erfolg haben. Dies kann nicht zu einer Verkleinerung der Organe führen, in denen Akromegalie ausgeprägt ist.
Akromegalie im Frühstadium ist jedoch oft gut behandelbar, entweder durch die oben genannten Optionen oder durch eine Operation, die die Schwellung um die Hypophyse reduziert. Im Allgemeinen ist dieses chirurgische Verfahren bei denen wirksam, deren Wachstumshormonspiegel als mäßig hoch gelten.
Medikamente können auch verwendet werden, um Akromegalie zu behandeln, indem entweder die Tumorgröße oder die Menge des produzierten Wachstumshormons reduziert wird. Einige dieser Medikamente sind schwer einzunehmen, da sie injiziert werden müssen. Sie können auch die Funktionen der Bauchspeicheldrüse hemmen, was zu anderen Gesundheitsproblemen führen kann. Diejenigen, die Medikamente einnehmen, benötigen eine umfassende Überwachung.
Akromegalie kann schwer zu diagnostizieren sein, da sich überschüssiges Wachstumshormon nicht immer in Symptomen manifestiert, die das körperliche Erscheinungsbild beeinträchtigen. Wenn es jedoch vermutet wird, kann es leicht diagnostiziert werden, indem der Wachstumshormonspiegel im Körper durch Bluttests bewertet wird. Wenn die Erkrankung diagnostiziert wird, müssen die Patienten möglicherweise eine Magnetresonanztomographie (MRT), Echokardiogramme, Computertomographie (CT) und andere Tests durchführen, um nach Auswirkungen auf die Organe zu suchen. Auch der CT-Scan kann helfen, die Lage von Tumoren zu identifizieren.
Die Prognose der Akromegalie hängt von der frühen Erkennung und Behandlung ab. Die Erkrankung erfordert eine lebenslange medizinische Nachsorge und Behandlung, aber diejenigen, bei denen die Erkrankung vor dem 40. Lebensjahr festgestellt wurde, haben in der Regel eine normale Lebenserwartung. Eine frühzeitige Behandlung neigt dazu, die Entwicklung von lebensbedrohlichen Symptomen wie Verlust der Leber- oder Herzfunktion zu vermeiden.