Die Ichthyologie, ein Teilgebiet der Zoologie, befasst sich mit der Erforschung von Fischen. Die Zoologie ist ein Zweig der Biologie, und die Ichthyologie bezieht viele Elemente der Biologie in ihre Studien ein. Wenn Leute sich auf das Studium von Fischen beziehen, könnten Grammatiker dies als falsch bezeichnen. Es ist richtig, weil mehrere Fischarten als Fische bezeichnet werden.
Die moderne Ichthyologie begann im 18. Jahrhundert mit den Arbeiten von Peter Andreti und Carl Linné. Gemeinsam sammelten sie alle zuvor geschriebenen Daten zu Fischarten und stellten eine Möglichkeit her, Fische nach Art, Gattung, Familie und Königreich zu ordnen. Heute werden etwa 25,000 bekannte Fischarten nach diesem System klassifiziert. Die Ichthyologie ist ein dynamisches Gebiet mit etwa 100-200 neuen Entdeckungen von Fischen pro Jahr.
Das frühe Interesse an der Ichthyologie geht lange vor dem 18. Jahrhundert zurück. Aristoteles klassifizierte mehrere hundert Fischarten. Weniger formale Ichthyologie wurde von frühen Jäger-Sammler-Gesellschaften praktiziert. Das Verständnis, wo und wann bestimmte Fische wahrscheinlich anwesend waren, ermöglichte bessere Nahrungsangebote. Sogar andere Tiere praktizieren informell Ichthyologie. Grizzlybären müssen wissen, wann und wo sie Lachse fangen müssen, was ein wichtiger Bestandteil ihrer Ernährung ist.
Neben der Klassifizierung von Fischen untersucht die Ichthyologie auch die Evolution von Fischarten, das Verhalten von Fischen und die Umweltauswirkungen auf bestimmte Arten. Die Ichthyologie ist eine Ergänzung zu anderen Gebieten wie Ökologie, Meeresbiologie, Ozeanographie und Klimatologie, da Informationen über Fische zu einem besseren Verständnis der Umwelt oder anderer Pflanzen- und Tierarten führen können.
Das Gebiet der Ichthyologie ist angesichts der großen Anzahl von Fischarten auf der Erde wichtig. Da die Ichthyologie andere Disziplinen unterstützt, trägt sie erheblich zum Verständnis aller Lebensformen auf dem Planeten in Vergangenheit und Gegenwart bei. Gesammelte Daten über ausgestorbene oder prähistorische Fischarten können zu einem besseren Wissen in der Evolutionsbiologie und Geographie beitragen. Fische sind die Hauptnahrungsquelle für zahlreiche Vögel und Säugetiere, einschließlich des Menschen, was bedeutet, dass das Verständnis ihres Verhaltens, ihrer Populationen und biologischen Komponenten Wissenschaftler über die Beziehung zwischen Tieren, Fischen und der Umwelt informiert.
Ichthyologie-Experten können in einer Vielzahl von Bereichen arbeiten. Sie könnten in der Naturgeschichte arbeiten und das Wissen über Fische weiter erweitern. Ein Ichthyologe kann Feldstudien zum Verhalten oder zu Populationen von Fischen durchführen, die Fischerei beaufsichtigen, Fische auf molekularer Ebene untersuchen oder sich auf Naturschutzstudien konzentrieren. Kurse in Ichthyologie bringen Ichthyologen dazu, an Universitäten zu lehren, und Ichthyologen beaufsichtigen die meisten Aquarien auf der ganzen Welt.
Studierende mit einem Bachelor-Abschluss in Zoologie oder Biologie absolvieren häufig ein Aufbaustudium in Ichthyologie, um in besser und in der Regel höher bezahlten Positionen zu arbeiten. Graduiertenprogramme in Ichthyologie können je nach Schwerpunkt der einzelnen Universitäten variieren. Ichthyologen raten Studenten oft, sorgfältig nach Programmen zu suchen und sich auf diejenigen zu bewerben, die ihren Interessengebieten am besten entsprechen. Ein angehender Ichthyologie-Student, der Fische aus einer ökologischen Perspektive studieren möchte, wird möglicherweise nicht mit einer Schule zufrieden sein, die sich auf die Molekularbiologie von Fischen konzentriert.