Temporäre Hilfe für bedürftige Familien (TANF) ist Teil des amerikanischen Wohlfahrtssystems und soll armen Familien mit Kindern Geld in die Hände geben, um ihnen bei Miete, Essen und medizinischer Versorgung zu helfen. TANF wurde 1996 gegründet, um Aid to Families with Dependent Children (AFDC) zu ersetzen, und ist Teil einer umfassenden Initiative zur Änderung der Art und Weise, wie Sozialhilfe in den Vereinigten Staaten verwaltet wird. Anspruchsberechtigte Familien unterliegen einer Reihe von Einschränkungen ihrer Hilfe, einschließlich einer lebenslangen Obergrenze, die sie von der Abhängigkeit von staatlicher Hilfe entwöhnen soll.
TANF hat die Form eines Block Grants, der einzelnen Staaten gewährt wird. Jeder Bundesstaat bestimmt die Verwendung des Geldes individuell, muss jedoch bestimmte bundesstaatliche Anforderungen erfüllen. Die im Rahmen eines TANF-Zuschusses bereitgestellten Mittel müssen direkt bedürftigen Familien zur Verfügung gestellt, zur Förderung von Arbeit und Bildung, zur Förderung der Familienplanung oder zur Förderung von Familien mit zwei Elternteilen verwendet werden, von denen die Regierung glaubt, dass sie Kinder besser unterstützen können. 36 % der TANF-Mittel werden direkt verwendet, um bedürftigen Familien Bargeld zu helfen. 24% werden für „sonstige Dienstleistungen“ verwendet, ein Dachlabel, das Familienplanung und einige Programme zur Wiedereingliederung umfasst, während 18% für die Kinderbetreuung verwendet werden. Systeme und Verwaltung machen 12 % des Gesamtbudgets aus, während zusätzliche Arbeitsunterstützungs- und Beschäftigungsprogramme 8 % in Anspruch nehmen. Die restlichen 2 % werden für den Transport verwendet.
Um Anspruch auf TANF zu haben, muss eine Familie mindestens einen Elternteil und ein Kind haben und ein Einkommen unter einer bestimmten Grenze haben. Je mehr Kinder, desto höher ist diese Obergrenze. Auch Familien mit zwei Elternteilen können durch TANF Hilfe erhalten, wenn sie die Notwendigkeit dafür nachweisen. Als Gegenleistung für TANF-Mittel müssen die Erwachsenen der Teilnahme an Arbeitsprogrammen oder Ausbildungen zustimmen, die ihnen eine Karriere ermöglichen. Das Ziel von TANF ist es, bedürftige Familien zu stabilisieren, während Eltern stabile Jobs bekommen, die es ihnen ermöglichen, ihre Kinder zu unterstützen.
Jeder Staat hat einen anderen Namen für seine TANF-Förderung. Die meisten Staatsnamen enthalten „Familie“ oder „Werke“ im Titel, haben jedoch versucht, die Verwendung der Wörter „Wohlfahrt“ und „bedürftig“ aufgrund ihrer negativen Assoziationen zu vermeiden. Die Staaten möchten Familien ermutigen, TANF-Hilfe in Anspruch zu nehmen, wenn sie diese benötigen, und alle Staaten setzen eine lebenslange Obergrenze für die Höhe der Mittel fest, die eine Familie durch TANF erhalten kann, sowie für die Dauer, die die Familie von staatlicher Unterstützung leben kann. In den meisten Fällen ergänzt TANF ein bereits vorhandenes Einkommen und ist nicht die einzige Überlebensquelle der Familie.