Kalifornischer Mohn oder Eschscholzia californica ist ein Mitglied der in Nordamerika beheimateten Mohnfamilie. Es ist am weitesten in den Grasgebieten von Kalifornien, Mexiko und Oregon verbreitet und wurde 1890 als California State Flower angenommen. Der Kalifornische Mohn ist nicht nur in seinem natürlichen Verbreitungsgebiet reichlich zu sehen, sondern kann auch kultiviert werden eine beliebte Blume für den Einsatz in Begrünungs- und Autobahnverschönerungsprojekten.
Wilder Kalifornischer Mohn hat eine orange bis goldene Farbe, mit markanten, auffälligen becherförmigen Blüten und gefiedertem grünlich-blauem Laub. Sie sind einjährige Pflanzen, die sich leicht neu aussäen, um sich auszubreiten, wenn sie ein Gebiet finden, in dem sie gedeihen. In gemäßigten Klimazonen kann eine kalifornische Mohnblume fast das ganze Jahr über blühen, während die Blütezeit in Regionen mit kühleren Wintern auf den Sommer beschränkt sein kann. Im Allgemeinen wird Kalifornischer Mohn in den USDA-Zonen sechs bis 10 gut wachsen.
Die Blumen blühen nur tagsüber, schließen sich nachts oder bei Bewölkung, wenn nicht genug Sonnenlicht vorhanden ist. Die Pflanzen bevorzugen helle Bereiche und gut durchlässigen Boden, können aber in rauen Böden wie denen, die an den Ozean grenzen, gedeihen. Botaniker haben eine Reihe von Unterarten entdeckt, von denen einige für bestimmte Regionen einzigartig zu sein scheinen.
Außerhalb seiner Heimat wird der Kalifornische Mohn manchmal als invasive Art behandelt. Da die Blüten sehr produktiv nachsäen und in vielen Umgebungen gedeihen, können sie vor allem in Gebieten mit empfindlichen einheimischen Pflanzen schnell außer Kontrolle geraten. Eine Reihe von Sorten, darunter weißer, rosa und roter Mohn, wurden entwickelt, was den kalifornischen Mohn für Gärtner attraktiv macht und das Risiko erhöht, dass sich die Pflanze über ihr ursprüngliches Verbreitungsgebiet hinaus ausbreitet. Einige Botaniker haben auch Bedenken hinsichtlich der Gefahren der Kreuzung zwischen einheimischen und kultivierten Arten geäußert.
Diese Pflanze wird manchmal auch als Copa de Oro oder „Goldbecher“ bezeichnet, was auf die satte Farbe verweist. Menschen, die daran interessiert sind, kalifornischen Mohn in ihrer natürlichen Umgebung zu sehen, sollten einen Besuch des Antelope Valley California Poppy Reserve in Betracht ziehen, das riesige Mohnebenen bietet, die während der Blütezeit leuchtend golden werden. Diese Pflanzen erscheinen auch häufig nach Bränden und anderen Ereignissen, die die einheimische Vegetation verdrängen.
Straßenverschönerungsprogramme säen oft den kalifornischen Mohn, weil diese Pflanzen schnell wachsen, attraktiv aussehen und den rauen Bedingungen auf der Autobahn standhalten können. Der Mohn kann auch verwendet werden, um die Erosion zu kontrollieren und Schlammlawinen zu reduzieren, die während der Regenzeit die Straße blockieren können. Begrünungsprogramme können auch Kalifornische Mohnblumen verwenden, um den Boden an Ort und Stelle zu halten und ihn anzureichern, damit andere Arten langsam eingeführt werden können.