Psychopharmakologie beschäftigt sich mit der Wirkung von Psychopharmaka auf den Geist. Klinische Psychopharmakologie ist die Verwendung dieser Medikamente in einem klinischen Umfeld zur Behandlung von psychischen Erkrankungen durch Änderung der Gedanken, der Stimmung und des Verhaltens des Patienten. Es wird am häufigsten von Psychologen untersucht, um ihren Patienten mehr Behandlungsmöglichkeiten anzubieten.
Klinische Psychopharmakologie wird von Psychologen praktiziert, die sich für die zusätzlichen Kurse, meistens in Form eines Master-Abschlusses, entschieden haben, um eine Bescheinigung über die Ausstellung von Rezepten für ihre Patienten zu erhalten. Diese Rezepte werden verwendet, um Erkrankungen wie Depressionen, Schizophrenie, Angstzustände, bipolare Störungen und andere psychische Erkrankungen zu behandeln, die neben der traditionellen Therapie gut auf eine medikamentöse Therapie ansprechen. Dieser fortgeschrittene Abschluss ermöglicht es einem Psychologen, Medikamente als Teil seiner Behandlung von psychischen Störungen zu verwenden, was eine schnellere Genesung und eine vollständigere Behandlung des Patienten ermöglicht.
Es gibt einen Unterschied zwischen einem Psychiater und einer Zertifizierung in klinischer Psychopharmakologie. Ein Psychiater besuchte zunächst die Schule als Arzt und machte dann eine Zusatzausbildung in Psychologie. Klinische Psychopharmakologie-Programme werden am häufigsten von Psychologen besucht, die daran interessiert sind, ihren Patienten Medikamente verschreiben zu können; etwas, als die meisten Psychologen nicht können. Ein Studium der Klinischen Psychopharmakologie dauert in der Regel zwei Jahre. Typische Kurse sind Neurowissenschaften, Ethik sowie Pharmazie und Psychopharmakologie.
Nicht nur Psychologen profitieren vom Studium der klinischen Psychopharmakologie. Nurse Practitioners, APRNs (Advanced Practice Nurse Practitioners), Arzthelferinnen und Apotheker werden ermutigt, dieses Programm an einer beliebigen Anzahl von Universitäten zu studieren, die es anbieten. Andere Fachleute, die sich mit der psychischen Gesundheit oder der Patientenversorgung befassen, können dieses Programm ebenfalls nützlich finden. Viele Hochschulen bieten für diese Fachkräfte ein separates Programm mit einem oder zwei zusätzlichen Kursen über psychische Störungen an, in der Regel zusätzlich zu den anderen Kursen.
Die klinische Psychopharmakologie kann auch von Ärzten studiert werden, die Patienten wegen psychischer Störungen behandeln möchten. Ärzte, die fortgeschrittene Psychopharmakologie studieren, entweder durch ein Studium, eine medizinische Weiterbildung oder ein intensives Selbststudium, können eine Zulassungsprüfung zum zertifizierten klinischen Psychopharmakologen ablegen. Die Prüfung ist sehr intensiv und muss alle fünf Jahre wiederholt werden, ermöglicht aber Ärzten, psychische Störungen im Rahmen ihrer Praxis zu diagnostizieren und zu behandeln.
Der Einsatz von Medikamenten zur Behandlung psychischer Störungen erfordert, dass Mediziner mehr wissen, als nur welche Medikamente bei welchen Erkrankungen eingesetzt werden. Psychologen und Ärzte müssen auch wissen, wie das Medikament mit dem Körper interagiert und warum diese Interaktion bei der Behandlung der Störung hilft. Es ist eine komplizierte Praxis, die sorgfältiges Studium erfordert, aber Medizinern helfen kann, die Bedürfnisse ihrer Patienten besser zu erfüllen.