Der Begriff „Nichtregierungsorganisation“ (NGO) ist eine andere Bezeichnung für eine gemeinnützige Organisation. Eine gemeinnützige Organisation, die international tätig ist, wird in der Regel als NGO bezeichnet, um ihre Unabhängigkeit von der Regierung des Heimatlandes der gemeinnützigen Organisation zum Ausdruck zu bringen. Akademische Studiengänge für gemeinnützige Fachkräfte können eine internationale Perspektive einnehmen, um die Arbeit zu unterstützen, die nach der traditionellen Definition einer NGO geleistet wird, oder eine inländische oder gemeinschaftsbasierte Perspektive, um jede Art von gemeinnütziger Arbeit zu umfassen. In beiden Fällen umfassen die verschiedenen Arten von NGO-Kursen in der Regel akademische oder Ausbildungsgänge in den Bereichen Aufsicht, Management oder Programmdurchführung.
Viele akademische Einrichtungen auf der ganzen Welt bieten Abschlüsse für Personen an, die für eine NGO arbeiten oder arbeiten wollen. Diese Abschlüsse fallen in die Kategorien Management oder Programmdurchführung. Die verschiedenen Arten von NGO-Kursen, die unter das Management fallen, sind in der Regel auf ein typisches Business-Curriculum auf Bachelor- oder Master-Ebene ausgerichtet. Gemeinnützige Organisationen sind Unternehmen, und die Arten von akademischen Fähigkeiten, die NGO-Führungskräfte benötigen, sind die gleichen wie die von gewinnorientierten Unternehmensführungskräften. Das Lehrangebot umfasst in der Regel Kurse in den Bereichen Strategisches Management, Marketing, Personalentwicklung und Rechnungswesen.
Programme zur Bereitstellung von Kursen können eine Vielzahl von Themen abdecken, die es gemeinnützigen Organisationen ermöglichen, ihren Wählern Dienstleistungen anzubieten. NGO-Kurse in einem Umfeld, das einen Abschluss verleiht, können Kurse in Sozialarbeit, internationalen Beziehungen, wirtschaftlicher Entwicklung und sogar Ingenieurwissenschaften umfassen. Einige Institutionen haben gemeinnützige Abschlüsse sowohl für Management- als auch für Programmanbieter. Diese Abschlüsse werden unter Bezeichnungen wie gemeinnütziges Management, kommunale Wirtschaftsentwicklung, Stadtplanung und öffentliche Angelegenheiten angeboten.
Außerhalb einer Einrichtung, die einen Abschluss verleiht, gibt es eine Fülle von NGO-Kursen, um die Fähigkeiten von gemeinnützigen Mitarbeitern zu verbessern. Diese Kurse werden von Berufsgenossenschaften, eigenen Schulen oder über die Weiterbildungsabteilungen von Hochschulen und Universitäten angeboten. Häufig vergeben diese Anbieter Zertifikate oder Zertifizierungen im untersuchten Thema. Beispiele für NGO-Kurse, die typischerweise auf diese Weise angeboten werden, sind Kurse in Fundraising und Entwicklung, Interessenvertretung, Rechtsfragen und Steuerfragen.
In einigen Fällen können NGO-Kurse nach der Art der Arbeit der gemeinnützigen Organisation unterschieden werden. Gemeinnützige Organisationen werden in der Regel als eine von mehreren Programmtypen kategorisiert. Dies können beispielsweise soziale Dienste, wirtschaftliche Entwicklung, technische Hilfe oder Interessenvertretungen sein. Kurse für gemeinnützige Organisationen, die direkt mit Menschen zu tun haben, konzentrieren sich in der Regel auf Themen der effektiven Leistungserbringung, wie z. B. richtige Jugendförderung oder Familienberatung. Andere Arten von NGOs, die technische Hilfe leisten oder wirtschaftliche Entwicklungsprojekte durchführen, verfügen oft über projekt- oder kompetenzspezifische Kurse, die sich darauf konzentrieren, wie eine Aufgabe erleichtert werden kann.