Die Kniearthrodese ist ein relativ seltener chirurgischer Eingriff, bei dem das Kniegelenk zu einer einzigen, unbeweglichen Einheit verschmolzen wird. Diese Art der Gelenkversteifung kann durchgeführt werden, wenn Infektionen oder Tumoren des Kniegelenks das Gelenkgewebe zerstört haben, wird jedoch am häufigsten verwendet, wenn ein künstlicher Kniegelenkersatz versagt hat. Eine erfolgreiche Arthrodese gibt dem Knie Stabilität und lindert Schmerzen, hat aber den Nachteil, dass das Gelenk nicht mehr flexibel ist. Aus diesem Grund wird die Kniearthrodese normalerweise nur an einem Knie durchgeführt, um den Patienten mobil zu halten.
Fehlgeschlagene Knie-Totalendoprothesen sind der Hauptgrund für die Durchführung einer Kniearthrodese. Andere Menschen, die von einer Kniearthrodese profitieren können, sind junge Menschen, die schwere körperliche Arbeit verrichten. Dies liegt daran, dass eine Arthrodese eher hält und aushält als Ersatzgelenke, die in Zukunft versagen und weitere Knieoperationen erfordern können.
Bei einer Kniearthrodese-Operation werden die Enden der Knochen, aus denen das Kniegelenk besteht, vorbereitet und beschnitten, damit sie im richtigen Winkel miteinander verschmelzen. Normalerweise wird das Knie so positioniert, dass es ganz leicht gebeugt und von der Mittellinie nach außen gedreht ist. Knochengewebestücke, sogenannte Knochentransplantate, werden in und um das Gelenk herum platziert, um die Heilung und Fusion zu fördern. Manchmal werden Metallstifte in die Knochen eingesetzt und an einem Metallrahmen befestigt, der außerhalb des Körpers getragen wird. Dies wird als externe Fixation bezeichnet und dient dazu, die Knochen an Ort und Stelle zu halten, bis die Fusion erfolgt, wenn der Rahmen und die Stifte entfernt werden.
Bei einer anderen Art der Gelenkchirurgie wird die Kniearthrodese durchgeführt, indem die Knochen intern mit Nägeln zusammengefügt werden. Dies wird als Marknagelung bezeichnet, und die Nägel bleiben im Körper. Eine dritte Technik, die als Plattenfixation bezeichnet wird, verwendet Metallplatten, um die Knochen zusammenzuhalten.
Die häufigste Komplikation bei Kniearthrodese ist, wenn die Knochen nicht verwachsen. Manchmal tritt eine Infektion auf oder die Knochen oder Metallbefestigungen können brechen. Das Bein kann auch nach der Operation kürzer sein.
Gelegentlich kann eine Person nach einer Arthrodese Schmerzen im unteren Rückenbereich sowie in der Hüfte und im Knöchel auf der gleichen Seite wie das verschmolzene Gelenk verspüren. Schmerzen können auch im gegenüberliegenden Knie, Knöchel und Hüfte auftreten. Die Aussichten für eine Kniearthrodese hängen von der verwendeten Methode und dem Operationsgrund ab, aber in etwa 80 Prozent der Fälle ist die Fusion erfolgreich und erfolgt innerhalb von sechs Monaten.