Kohlenstoffarmer Stahl ist eine Art von Metall, das ein Legierungselement aufweist, das aus einem relativ geringen Kohlenstoffgehalt besteht. Typischerweise hat es einen Kohlenstoffgehalt zwischen 0.05% und 0.30% und einen Mangangehalt, der zwischen 0.40 und 1.5% liegt. Stahl mit niedrigem Kohlenstoffgehalt ist eine der am häufigsten verwendeten Stahlsorten für allgemeine Zwecke, teilweise weil er oft billiger ist als andere Stahlsorten. Obwohl der Stahl Eigenschaften besitzt, die bei der Herstellung einer Vielzahl von Waren gut funktionieren, wird er am häufigsten zu flachgewalzten Stahlblechen oder -bändern verarbeitet.
Artikel aus kohlenstoffarmem Stahl konkurrieren mit Produkten, die aus Edelstahl und Aluminiumlegierungen hergestellt werden können. Kohlenstoffarmer Stahl kann zur Herstellung einer Vielzahl von Industriegütern verwendet werden – von Haushaltsgeräten und Schiffswänden bis hin zu kohlenstoffarmem Stahldraht und Weißblech. Da er einen geringen Kohlenstoffgehalt enthält, ist der Stahl in der Regel formbarer als andere Stahlsorten. Dadurch kann es zu Produkten wie Karosserieblechen dünn gewalzt werden.
Der Kohlenstoffgehalt von Paneelen, die aus einer kohlenstoffarmen Stahllegierung bestehen, ist normalerweise ziemlich niedrig, im Allgemeinen weniger als 0.10%. Der Kohlenstoffgehalt für Produkte wie gewalzte Stahlbauplatten, Schmiedestücke, Stanzteile oder Profile ist etwas höher, normalerweise bis zu 0.30%. Pfeifen sind ein gängiges Produkt aus der höheren Carbon-Kategorie. Im Allgemeinen wird ein Rohr aus kohlenstoffarmem Stahl zur Übertragung von Substanzen wie Gas und Öl verwendet.
Sowohl der Stahlherstellungsprozess als auch das Desoxidationsverfahren können die Eigenschaften von kohlenstoffarmem Stahl beeinflussen. Im Allgemeinen sind diese Eigenschaften mit denen von Eisen vergleichbar. Stähle mit niedrigerem Kohlenstoffgehalt haben normalerweise weichere und schwächere Eigenschaften als Stähle mit einem höheren Kohlenstoffgehalt. Dies kann das Schweißen erleichtern.
Andere Arten von Kohlenstoffstählen umfassen Stähle mit mittlerem, hohem und ultrahohem Kohlenstoffgehalt. Stahl mit mittlerem Kohlenstoffgehalt weist üblicherweise einen Kohlenstoffgehalt im Bereich zwischen 0.30 und 0.60 % und einen Mangangehalt zwischen 0.60 und 1.65% auf. Es wird häufig zur Herstellung von Produkten wie Achsen, Zahnrädern, Wellen und Schienensystemen verwendet. Stahl mit hohem Kohlenstoffgehalt, der häufig zur Herstellung ultrafester Drähte oder Federmaterialien verwendet wird, weist normalerweise einen Kohlenstoffgehalt zwischen 0.60 und 1.0% und einen Mangangehalt zwischen 0.30 und 0.90% auf. Ultrahochkohlenstoffhaltiger Stahl, der beispielsweise zur Herstellung von Messern verwendet werden kann, wird thermomechanisch verarbeitet und hat normalerweise einen Kohlenstoffgehalt von 1.25 bis 2.0%.