Der Miller-Prozess ist ein Goldraffinationsprozess, der Gold mit einer Reinheit von ungefähr 99.95% produziert, was für viele Anwendungen ausreichend ist. Es ist schneller und kostengünstiger als andere Raffinationsoptionen, die zur Herstellung von reinerem Gold verwendet werden, was es in einigen Raffinerien zu einer beliebten Wahl macht. Bei dieser Technik wird Chlorgas durch eine Schmelze geleitet, um eine chemische Reaktion auszulösen, die Verunreinigungen trennt. Wenn eine Raffinerie Gold mit einer höheren Reinheit benötigt, kann sie die verarbeiteten Barren an eine Anlage mit anderen Raffinationstechniken zur zusätzlichen Behandlung schicken.
Die Raffinerie beginnt mit dem einfachen Schmelzen, um Gold zu extrahieren und so viele Verunreinigungen wie möglich zu entfernen. Geschmolzenes Gold kann in einen Tiegel gegossen werden, in dem es heiß gehalten wird, während Chlorgas hindurchperlt. Das Gas reagiert mit Verunreinigungen, wodurch diese in Form von Chloriden an der Oberfläche ausfallen und abgeschöpft werden können. Einige bilden auch Gase, die oben aus dem Tiegel entweichen.
Nach etwa anderthalb Stunden ist das Gold so rein, dass es in massive Barren oder andere Lagerformate gegossen werden kann. Mit dem Miller-Prozess behandeltes Gold wird analysiert, um die Reinheit zu bestätigen, damit das Endprodukt gestempelt werden kann, um es aufzuzeichnen. Für industrielle Prozesse wie Goldkontakte an elektrischen Geräten ist Gold mit einer Reinheit von 99.95 % oft akzeptabel. Die Verwendung von Gold, das durch den Miller-Prozess hergestellt wurde, kann weniger teuer sein als 99.99%ige Goldmischungen, die mehr Zeit und Geld erfordern.
Umweltkontrollen können während der Goldverarbeitung wichtig sein. Der Abbau bis zur Verhüttung und Endreinigung kann eine Reihe schädlicher Chemikalien erzeugen, die kontrolliert werden müssen. Techniken zum Management der Umweltauswirkungen der Goldproduktion können das Filtern von Industrieabfällen, die Lagerung von Chemikalien in Behältern für gefährliche Materialien zur Entsorgung und die effizientere Gestaltung von Raffinerieprozessen umfassen, um den Gesamtabfall und den Gesamtverbrauch zu reduzieren. Unternehmen, die das Miller-Verfahren anwenden, können ihr Chlor kontrollieren, um Umweltverschmutzung und Verletzungen der Arbeiter zu vermeiden und gleichzeitig Abfall zu begrenzen, da Chlor im industriellen Maßstab teuer werden kann.
Märkte, auf denen Gold gehandelt wird, unterliegen in der Regel strengen Vorschriften über den Inhalt und das Gewicht von Goldprodukten. Dies gewährleistet Konsistenz und verhindert Versuche, Händler und Verbraucher mit Produkten auszunutzen, die möglicherweise kein reines Gold enthalten oder untergewichtet sein könnten. Goldbarren können nach dem Zufallsprinzip untersucht und gewogen werden, um zu bestätigen, dass es die beworbenen Spezifikationen erfüllt. Der Ersatz von Gold aus dem Miller-Prozess durch andere Golde mit einem höheren Reinheitsgrad kann ein Grund für Strafen sein.