Viele von uns erleben Kontaktdermatitis, nachdem sie einer der unheiligen Dreifaltigkeiten der Pflanzen begegnet sind – Giftefeu, Gifteiche oder Giftsumach. Öle dieser Pflanzen haben direkten Kontakt mit der Haut und verursachen eine chemische Reizung. Mediziner nennen dies reizende Kontaktdermatitis oder ICD. Andere Ursachen für ICD können Seifen, Waschmittel, Haarfärbemittel, Lebensmittel, Reinigungsmittel oder Pestizide sein. Dieser Zustand macht bis zu 80 % der gemeldeten Fälle aus.
Die anderen 20 % der Fälle von Kontaktdermatitis sind auf allergische Reaktionen zurückzuführen, insbesondere solche, die sich im Laufe der Zeit entwickelt haben. Dementsprechend wird diese Form der Krankheit als allergische Kontaktdermatitis oder ACD bezeichnet. Anstelle eines äußeren Reizstoffes, der eine direkte Reaktion mit der Haut auslöst, wird ACD durch das körpereigene Immunsystem verursacht. Wenn eine Person beispielsweise als überempfindlich gegen Nickel gilt, kann sich direkt unter einem vernickelten Armband ein Hautausschlag bilden. Ein Friseur kann auf bestimmte Haarfärbemittel empfindlich reagieren, wodurch sich an den Kontaktflächen ein roter, schuppiger Hautfleck bildet.
Im Fall von ICD kann die Wirkung sofort oder kumulativ sein. Der Kontakt mit Giftefeuöl kann innerhalb von 24 Stunden zu einem lokalisierten Hautausschlag führen, aber es kann Wochen oder Monate dauern, bis ein scharfes Waschmittel eine spürbare Verletzung verursacht. Vorfälle dieser Art von Dermatitis gehören zu den am häufigsten gemeldeten Verletzungen am Arbeitsplatz. Dies hat dazu geführt, dass viele Unternehmen Schutzhandschuhe, Notwaschbereiche und Schutzcremes für Arbeiter bereitstellen, die täglich aggressiven Chemikalien ausgesetzt sind.
Die Diagnose von ACD kann ein zeitaufwändiges Projekt sein. Viele Menschen führen Selbstuntersuchungen durch, beseitigen alle möglichen Reizstoffe aus ihrem Leben und stellen sie dann methodisch nacheinander wieder her. Jede negative Reaktion während des Prozesses sollte die Liste der möglichen Allergene eingrenzen. Sowohl die reizende als auch die allergische Dermatitis können durch die vollständige Eliminierung der anstößigen Substanzen kontrolliert werden. Ein Dermatologe kann auch einen Hauttest durchführen, bei dem Proben üblicher Chemikalien und Pflanzen auf gesunde Hautstellen aufgetragen werden. Jede negative Reaktion wird zum späteren Nachschlagen und zur Behandlung notiert.
Chronische Kontaktdermatitis-Erkrankungen wie Ekzeme können selten geheilt werden. Stattdessen verschreiben Dermatologen häufig topische Anästhetika zur Verringerung des Juckreizes und Steroide wie Prednison. Das Kratzen der betroffenen Stellen kann die Reizung verschlimmern, daher empfehlen Experten, feuchte Kompressen zu verwenden, um Juckreiz und periphere Schwellungen zu lindern. Die empfohlene Behandlung für die meisten Fälle von Kontaktdermatitis ist überhaupt keine Behandlung. Der entzündeten Haut sollte Zeit gegeben werden, um von selbst zu heilen, was normalerweise innerhalb von 2 Monaten geschieht. Der langfristige Behandlungsverlauf ist im Allgemeinen eine Änderung des Lebensstils, um die Exposition gegenüber potenziellen Reizstoffen und Allergenen zu reduzieren.