Lactulose ist eine Art synthetischer Zucker, der häufig für eine schwere Nebenwirkung einer Lebererkrankung, die hepatische Enzephalopathie genannt wird, sowie zur Behandlung von Verstopfung verschrieben wird. Das Medikament wird als Disaccharid klassifiziert, ein Kohlenhydrat, das aus den Einfachzuckern Galactose und Fructose gewonnen wird. Es erhöht den Wassergehalt des Stuhlgangs, verursacht abführmittelähnliche Wirkungen und ermöglicht einen lockereren, bequemeren Stuhlgang.
Wenn Lactulose aufgenommen wird, wird es im Dickdarm abgebaut und führt Wasser aus anderen Körperteilen in das Organ ein. Dies wird durch einen Osmoseprozess erreicht, der das Wasser ansaugt und sich mit den entstehenden Abfallprodukten vermischt. Die Zuckermoleküle, aus denen Lactulose besteht, werden teilweise von den in der Region ansässigen Bakterien verbreitet, was zu mehr Säuren im Darm führt. Durch die Bildung dieser zusätzlichen Säuren wird die Wasseraufnahme verhindert und der Wassergehalt im Unterdarm gehalten.
Der durch Lactulose produzierte Wasserüberschuss macht den Stuhl weicher, häufiger und deutlich leichter abzupumpen. Dieser Prozess wird durch das vermehrte Auftreten von Blähungen unterstützt, die durch die Fermentation von Lactulose im System verursacht werden und den Körper auf den Stuhlgang vorbereiten. Die Kontraktion und Entspannung der Schließmuskeln, Peristaltik genannt, ist ein weiterer häufiger Effekt der Einnahme von Lactulose, der das System weiter auf eine angenehmere Freisetzung von Abfallprodukten vorbereitet.
Lactulose wird am häufigsten bei chronischer Verstopfung verschrieben. Es wird häufig Patienten verabreicht, die lange, wiederkehrende Perioden ohne Stuhlgang haben. Das Medikament gilt als sicherer als Abführmittel, da es in erhöhten Dosen ohne größere Nebenwirkungen eingenommen werden kann.
Das Medikament wird auch Personen mit hepatischer Enzephalopathie verschrieben, einer Erkrankung, die durch eine Lebererkrankung entsteht. Menschen mit hepatischer Enzephalopathie besitzen einen hohen Gehalt an giftigem Ammoniak im Körper, und Lactulose hilft, diese schädliche Substanz zu entfernen. Sie ist typischerweise eine der ersten Verteidigungslinien bei der Bekämpfung der hepatischen Enzephalopathie, die unbehandelt zu Verwirrung, Koma und sogar zum Tod führen kann.
Lactulose ist ein orales Medikament. Bei chronischer Verstopfung wird es einmal täglich eingenommen, bei hepatischer Enzephalopathie kann es bis zu viermal täglich eingenommen werden. Patienten neigen dazu, mit einer niedrigeren Dosierung zu beginnen, und die Lactulosemenge wird in Verbindung mit den besonderen Bedürfnissen des Patienten erhöht oder verringert.
Die häufigsten – und erwünschten – Nebenwirkungen von Lactulose sind weicher Stuhlgang und Durchfall. Andere berichtete Nebenwirkungen sind Magenkrämpfe und ungewöhnlich riechende Blähungen. Das Medikament wird nicht für Personen mit einer Allergie oder Empfindlichkeit gegenüber Galaktose, einem der Zucker, aus denen Lactulose besteht, verschrieben.