Die Bestandsbuchhaltung ist der Prozess, um die Bewegungen von Lagerbeständen in und aus einem Unternehmen zu verfolgen. Es umfasst sowohl die Logistik der Lagerverwaltung als auch die dazugehörige Finanzbuchhaltung. Im Finanzkontext gibt es in den meisten Ländern spezifische Regeln, wie die Bestandsbuchhaltung durchgeführt und in den Unternehmenskonten aufgeführt werden soll.
Im Prinzip bedeutet die Bestandsbuchhaltung einfach, Aufzeichnungen über den Bestand und den Gesamtwert eines Unternehmens zu führen. In der Praxis kann dies komplizierter sein, da die meisten Unternehmen mehrere Produktlinien in mehreren Lagern haben. Es besteht auch die Gefahr von Verwirrung und Komplexität, wenn ein Fertigungsunternehmen mehrere Schritte unternimmt, um ein Endprodukt herzustellen. Bei einem Auto beispielsweise können Teile wie Motor, Chassis und Windschutzscheibe entweder als unbenutzte Teile oder in Form eines fertiggestellten, aber nicht verkauften Autos existieren. Das Unternehmen kann auch andere Teile haben, wie zum Beispiel Stereoanlagen, die später zu einem „fertigen“ Auto hinzugefügt werden können, um eine kundenspezifische Bestellung zu erfüllen.
Ein besonders wichtiger Aspekt bei der Bestandsbuchhaltung ist, dass sich der Preis für den Kauf von Komponenten oder Lagerbeständen im Laufe der Zeit ändern kann. Beispielsweise kann ein Unternehmen zu einem bestimmten Zeitpunkt 100 Versandkartons haben, die 0.10 USD (USD) kosten, und weitere 100 Versandkartons, die 0.12 USD kosten, da sie nach einer Preiserhöhung durch den Lieferanten gekauft wurden. Unter der Annahme, dass diese Kartons identisch sind, kann es zu Verwechslungen kommen, wenn die Kartons verwendet und an einen Kunden versandt werden, und das Unternehmen muss den Wert der Kartons von seinem Gesamtbestand abziehen.
Es gibt zwei Hauptansätze für dieses Problem. Einer ist als First In First Out oder FIFO bekannt. Dies funktioniert auf der Grundlage, dass jede aus dem Lagerbestand gelieferte Einheit als die früheste in den Lagerbestand aufgenommene Einheit angenommen wird. Im obigen Beispiel wäre es eine Box, die das Unternehmen 0.10 USD kostet.
Das wichtigste alternative System ist Last In First Out oder LIFO. Dies basiert auf der Annahme, dass jede aus dem Bestand gelieferte Einheit als letzte in den Bestand aufgenommen wird. Im obigen Beispiel wäre es eine Box, die das Unternehmen 0.12 US-Dollar kostet. Es ist wichtig zu beachten, dass es in buchhalterischer Hinsicht keine Rolle spielt, welche Box tatsächlich physisch versendet wird.
Im gegebenen Beispiel würde ein Unternehmen, das LIFO verwendet, für jede versendete Schachtel mehr Geld abziehen, wodurch der Papierwert seines Lagerbestands niedriger bleibt. Dies wird in den meisten Fällen aufgrund der Inflationseffekte der Fall sein. In vielen Fällen wird der Papierwert des Inventars eines Unternehmens auf dessen Einnahmen in der Finanzbuchhaltung angerechnet und wirkt sich somit auf die Steuerverbindlichkeiten des Unternehmens aus. Viele US-Firmen nutzen daher das LIFO-System und senken ihre Steuerzahlungen. Einige Länder verlangen, dass Unternehmen FIFO verwenden, um sowohl die Steuereinnahmen zu erhöhen als auch den Vergleich zwischen verschiedenen Unternehmen zu erleichtern.
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