Kontraktgrade sind Standards, die mit verschiedenen Arten von Anlagerohstoff-Situationen verbunden sind. Im Wesentlichen hilft die Kontraktqualität, den Status eines Futures-Kontrakts auf Basis eines bestimmten Rohstoffs als innerhalb der im Kontrakt dargelegten Bedingungen lieferbar zu bestimmen. Kontraktqualitäten tragen dazu bei, dass Anleger, die mit Rohstoffen handeln, das bekommen, wofür sie bezahlen.
Vertragsklassen oder Standards werden in der Regel an zwei Fronten festgelegt. Erstens wird die Regierung der Gerichtsbarkeit, in der sich die jeweilige Warenbörse befindet, relativ breite Regeln und Vorschriften erlassen, die für alle auf dem Markt gehandelten Waren gelten. Darüber hinaus hat der tatsächliche Markt oder die Börse auch Einfluss darauf, ob ein bestimmtes Warenangebot die von der Börse festgelegten Handelsstandards erfüllt oder nicht. In beiden Fällen besteht die Absicht der Gesetze und Vorschriften darin, angemessene Kontraktqualitäten festzulegen, den zugrunde liegenden Wert des Rohstoffs für potenzielle Anleger realistisch darzustellen und im Allgemeinen sicherzustellen, dass alle Transaktionen mit Ehrlichkeit und Integrität durchgeführt werden.
In einigen Märkten werden Vertragsqualitäten als lieferbare Qualitäten bezeichnet. Diese Bezeichnung trägt der Tatsache Rechnung, dass die Standards für die Rohstoffe so beschaffen sein müssen, dass der Anleger ein mindestens so gutes Endprodukt erhält, wie es im ursprünglichen Futures-Kontrakt angegeben ist. Für den Fall, dass die zu liefernde Note aus irgendeinem Grund nicht den Vertragsbedingungen entspricht, gibt es normalerweise einige Mechanismen, mit denen die Transaktion rückgängig gemacht werden kann.
Während Vertragsklassen in der Regel konsistent sind, können sie sich von Zeit zu Zeit ändern. Faktoren wie eine Änderung der Verfügbarkeit des Rohstoffs können sich auf die Kontraktqualitäten auswirken, sowie politische und Umweltfaktoren, die die Entwicklung des Rohstoffs hemmen oder stimulieren können. Sowohl staatliche Vorschriften als auch die Regeln der eigentlichen Warenbörse neigen jedoch dazu, die Kontraktqualitäten in der Regel so zu ändern, dass der Anleger immer noch über den aktuellen Status eines bestimmten Rohstoffs informiert ist und es einfacher macht zu bestimmen, ob eine Investition in den Rohstoff rentabel ist oder nicht.