Legasthenie ist eine neurologische Lernstörung, die durch Schwierigkeiten beim Lesen und Analysieren sprachlicher Informationen gekennzeichnet ist. Über 40 Millionen Amerikaner leiden an Legasthenie, was sie zu einer außerordentlich weit verbreiteten Erkrankung macht. Das Leben als Legastheniker kann extrem frustrierend sein, insbesondere bevor eine Legasthenie diagnostiziert wird, da die Menschen die Symptome der Legasthenie oft als Anzeichen für eine unterdurchschnittliche Intelligenz betrachten. Tatsächlich sind die meisten Legastheniker überdurchschnittlich intelligent und haben lediglich Schwierigkeiten mit der schriftlichen Kommunikation.
Es scheint eine genetische Verbindung zu geben, die Legasthenie verursacht, obwohl legasthene Eltern sich keine Sorgen machen müssen, dass sie zwangsläufig legasthene Kinder haben werden. Viele Familien mit einer Vorgeschichte von Lernschwierigkeiten können jedoch auch eine Vorgeschichte von Legasthenie haben. Darüber hinaus wurde vermutet, dass Hörprobleme im Kindesalter zu Legasthenie führen können, da die Fähigkeit, durch gesprochene Sprache zu hören und zu kommunizieren, ein wichtiger Baustein für eine erfolgreiche schriftliche Kommunikation im späteren Leben ist.
Einige Legastheniker leiden auch an Dysgraphie, einem Zustand, bei dem der Betroffene extreme Schwierigkeiten beim Schreiben hat. Die meisten haben jedoch lediglich Schwierigkeiten mit der Rechtschreibung, der Unterscheidung zwischen Wörtern mit ähnlichem Aussehen und dem Verständnis der geschriebenen Sprache. Da Legastheniker oft Schwierigkeiten beim Lesen haben, kann auch ihr Schreiben gestelzt sein. Legasthenie kann in unterschiedlichen Schweregraden auftreten und ist selten lähmend, solange sie von Lehrern und Medizinern behandelt wird.
Wenn die Erkrankung früh genug erkannt wird, können Lehrer spezielle Schulungstechniken anwenden, um Personen mit Legasthenie zu helfen. Dazu gehören multisensorische Lehrprogramme mit einem starken Schwerpunkt auf phonetischem Lernen. Jungen Legasthenikern kann beigebracht werden, Informationen auf die gleiche Weise zu analysieren wie Menschen mit konventionellen Gehirnmustern, und selbst ältere Schüler sind in der Lage, effektiv Lesen und Schreiben zu lernen. Die meisten Legasthenie können mit konzentrierter Sorgfalt und Aufmerksamkeit gelindert werden, und Legastheniker können mit zusätzlicher Hilfe, wie mehr Zeit für Tests und Diktiersoftware, im College erfolgreich sein.
Wie viele Lernstörungen ist Legasthenie nicht immer negativ. Legasthenie geht oft mit einem hohen Maß an Kreativität und unkonventionellem Denken einher. Darüber hinaus hat sich gezeigt, dass legasthene Kinder mehr Einfühlungsvermögen und bessere Kooperationsfähigkeiten haben, möglicherweise aufgrund ihres Verständnisses der Schwierigkeiten, mit denen andere Menschen im täglichen Leben konfrontiert sind. Viele berühmte Persönlichkeiten, darunter Pablo Picasso, Thomas Edison und Leonardo Da Vinci, waren Legastheniker. Da der Legastheniker anders funktioniert als der konventionelle Geist, haben Legastheniker oft interessante Einblicke in das Lernen und die Gesellschaft, und viele haben wertvolle kulturelle Beiträge geleistet.