Von der Mehrheit der Heiligen der Letzten Tage als wichtiger Teil des biblischen Kanons angesehen, nimmt das Buch Lehre und Bündnisse einen besonderen Platz in der Anbetung und Theologie sowohl der HLT-Kirche als auch der Gemeinschaft Christi ein. Das Buch Lehre und Bündnisse enthält Schriften, die viele der einzigartigen Überzeugungen des Glaubens definieren, und bietet den beiden Kirchen einen Mechanismus, um ihren Glauben an einen offenen Kanon der Heiligen Schrift zu bekräftigen und zu praktizieren.
Eines der einzigartigen Merkmale des Glaubens der Heiligen der Letzten Tage ist das Konzept der fortwährenden Offenbarung der Gemeinschaft. Im Wesentlichen ist der Präsident der Kirche dafür verantwortlich, den Mitgliedern Ratschläge zu geben, die von der Gottheit inspiriert sind. In den ersten Jahren der Bewegung wurden schriftliche Aufzeichnungen über die Verkündigungen des Kirchenpräsidenten Joseph Smith Jr. in Kirchenzeitschriften veröffentlicht und als Offenbarung bezeichnet. Innerhalb von anderthalb Jahren nach der formellen Organisation der Kirche äußerten Mitglieder den Wunsch, dass diese Offenbarungen in Buchform veröffentlicht würden.
Der erste Versuch, die frühen Offenbarungen zusammenzutragen, begann 1831 und war kurz vor dem Abschluss, als die Druckerpresse am 20. Juli 1833 zerstört wurde. Dieser Versuch, die Offenbarungsdokumente mit dem Titel Buch der Gebote zu organisieren und zu veröffentlichen, wurde erst 1834 wieder aufgenommen, als Die Kirchenleitung genehmigte einen zweiten Versuch.
Am 17. August 1835 wurde das fertige Werk, das als Lehre und Bündnisse bekannt wurde, der Generalversammlung der Kirche vorgestellt. Jedes führende Kollegium billigte die in dem Band enthaltenen Schriften, und die anwesenden Mitglieder stimmten dafür, das Buch zusammen mit der Bibel und dem Buch Mormon als heilige Schrift für die Kirche anzunehmen. Jedes Offenbarungsdokument wurde als Abschnitt bezeichnet und mit einer Nummer versehen. Die Möglichkeit, auf einen Abschnitt nach Nummer verweisen zu können, machte es sehr einfach, auf bestimmte Abschnitte in Predigten und gedruckten Veröffentlichungen der Kirche zu verweisen. Spätere Ausgaben organisierten den Text jedes Abschnitts in Verse, was die Möglichkeit verbesserte, wichtige Passagen von Rednern in Kirchenversammlungen zu zitieren und Zitate in Lehr- und Andachtsmaterialien zu verwenden.
Nach der Zersplitterung der Bewegung der Heiligen der Letzten Tage im Jahr 1844 entschieden sich einige Denominationen der Letzten Tage, die Lehre und Bündnisse nicht als Teil des akzeptierten Kanons zu billigen. Der Band ist jedoch weiterhin eine Schrift für die Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage und die Gemeinschaft Christi. Jede Kirche veröffentlicht ihre eigene Version des Buches Lehre und Bündnisse, wobei die beiden Ausgaben ungefähr hundert Abschnitte gemeinsam haben. Bemerkenswert ist die Tatsache, dass die Ausgabe der Gemeinschaft Christi weiterhin den 1835 autorisierten Abschnitt über die Ehe enthält, in dem die Monogamie als Standard der Ehe innerhalb der Kirche bekräftigt wird. Die HLT-Ausgabe des Buches Lehre und Bündnisse enthält diesen Abschnitt nicht, und die Kirche beschließt selten, neue Abschnitte hinzuzufügen.
Im Gegensatz dazu hat die Gemeinschaft Christi seit 1844 eine Reihe von Sektionen hinzugefügt. Auf ihrer Weltkonferenz 2007 genehmigte die Gemeinschaft Christi die Aufnahme einer neuen Sektion, die als inspirierter Rat ihres derzeitigen Präsidenten verstanden wird, und bezeichnet die neue Ergänzung als § 163.