Spontane menschliche Verbrennung (SHC) bezieht sich auf die vorgeschlagene Fähigkeit des menschlichen Körpers, ohne äußere Zündquelle in Flammen aufzugehen. Es ist eine umstrittene Idee, die keine bekannte wissenschaftliche Grundlage hat, aber sie scheint in seltenen Fällen vorzukommen.
Der Tod durch angebliche spontane menschliche Verbrennung hat drei Hauptmerkmale, die ihn von anderen Arten des Feuertodes unterscheiden:
Opfer der vorgeschlagenen spontanen menschlichen Verbrennung verbrennen so vollständig, dass sogar das Skelett zu Asche wird. Dies geschieht nicht einmal in einem Krematorium, wo anhaltende Temperaturen von 1,300-1,800° Fahrenheit (700-1000° Celsius) Knochen hinterlassen, die in einem separaten Prozess pulverisiert und dann mit Weichkörperasche wieder gemischt werden müssen. Hausbrände verbrauchen auch keine Knochen.
Brandschäden bei Selbstentzündung beim Menschen sind sehr lokal begrenzt. Empfindliche Gegenstände in der Nähe des Opfers können unberührt bleiben. In einem Fall wurde eine im Bett verbrannte Leiche gefunden. Obwohl das Bett zerstört war, blieb eine Schachtel mit Taschentüchern auf dem Nachttisch in Armreichweite unberührt, ebenso wie der Nachttisch selbst. In einigen Fällen schmelzen Plastikgegenstände in der Nähe, aber das Feuer breitet sich nicht aus, um den Raum zu umhüllen.
Verbrennungen am Körper sind zutiefst inkonsistent. Während Körper und Skelett in Schutt und Asche gelegt werden, bleiben die Unterschenkel oft zurück und erscheinen so, als hätte das Opfer sie zufällig zuletzt, bekleidet und beschuht. In anderen Fällen kann ein Torso übrig bleiben, und in vielen Fällen bleibt der Schädel zusammen mit den Unterschenkeln.
Einige glauben, dass die spontane menschliche Verbrennung ein natürliches Ereignis ist, das noch nicht verstanden wird. Die wissenschaftliche Gemeinschaft weist diese Vorstellung schlichtweg zurück und verweist auf den Wassergehalt des Körpers und keinen bekannten physikalischen Auslöser für die Verbrennung. Viele Theorien wurden aufgestellt, um die angebliche spontane menschliche Verbrennung mit anderen Begriffen zu erklären. Die Theorie, die bisher am meisten Anklang gefunden hat, ist die Dochttheorie.
Die Dochttheorie behauptet, dass schädliche Dämpfe eine Person bewusstlos machen könnten, wenn Kleidung langsam brennt. Von hier aus konnte sich das schwach flammende Feuer über den Körper ausbreiten und Körperfett schmelzen, das die Kleidung durchtränkte und sie in einen virtuellen Docht verwandelte. Während der „Docht“ langsam brannte, hielt das Körperfett das Feuer am Leben. Schließlich, wenn der ganze Körper verzehrt war, würde das Feuer erlöschen. Befürworter dieser Theorie weisen darauf hin, dass dies die Eindämmung des Feuers erklären könnte. Sie behaupten auch, dass dies erklärt, warum die Unterschenkel oft belassen werden, da sie wenig Fett enthalten.
In einem Versuch, die Hypothesen zu beweisen, verwendeten Dochttheoretiker einen Schweinekadaver, um die Theorie zu simulieren, waren jedoch gezwungen, die Feuerwehr zu rufen, als sich das Feuer schnell im gesamten Modell ausbreitete. In einem anderen erfolgreicheren Versuch, bei dem die Knochen schließlich verzehrt wurden, behaupteten Dochttheoretiker den Erfolg. Der Schweinekadaver wurde jedoch vor dem Anzünden in Benzin getränkt. Es gibt keine gemeldeten Hinweise auf Benzin oder andere Beschleuniger in Fällen einer angeblichen Selbstentzündung beim Menschen.
Kritiker der Dochttheorie finden darin viele Fehler und argumentieren, dass sie keine Zündquelle erkläre. Es erklärt auch nicht in allen Fällen die tiefen Widersprüche in der Verbrennung der Körper. Und in einigen Fällen scheinen empirische Beweise ein Dochtereignis auszuschließen.
Es gibt Menschen, die behaupten, die spontane menschliche Verbrennung überlebt zu haben, und viele haben ihre Erfahrungen dokumentiert. Es ist unklar, ob diese Fälle von Teilverbrennungen eine spontane menschliche Verbrennung oder ein anderes theoretisches Ereignis, das als statisches Feuer bezeichnet wird, darstellen. Es wird angenommen, dass statisches Feuer durch eine hohe statische Elektrizität im Körper erzeugt wird. Unter bestimmten Bedingungen kann es durch statische Aufladung zu einem Funken kommen, der brennbare Kleidung entzünden kann. Es gibt mehrere dokumentierte Fälle von Zeugen eines spontanen Feuers, das durch statisches Feuer erklärt werden könnte. Einige Dochttheoretiker behaupten, dass statisches Feuer die Zündquelle für ein Dochtfeuer sein könnte.
Bis heute gibt es keine unumstrittene Theorie für das Phänomen, das als spontane menschliche Verbrennung bekannt ist. Weniger populäre Erklärungen reichen von paranormalen Ursachen bis hin zu angeblichen Kernfusionen, die durch ein hypothetisches subatomares Teilchen ausgelöst werden.