LMDS steht für Local Multipoint Distribution Service. Es ist eine Art der drahtlosen Hochgeschwindigkeits-Internetübertragung, die mit Mikrowellen funktioniert. Einst galt es als potenzielle Lösung für den Ausbau von Heimbreitbanddiensten, insbesondere in den Vereinigten Staaten. Heute wirkt es etwas veraltet und wurde im Allgemeinen von konkurrierenden Technologien überholt.
Die vom LMDS-System verwendeten Mikrowellen haben eine viel höhere Frequenz als Radiowellen. Während die meisten aktuellen drahtlosen Internetdienste auf Frequenzen von etwa 2 bis 3 GHz senden, verwendet LMDS Frequenzen von etwa 26 bis 31 GHz. Die genauen verwendeten Frequenzen variieren von Standort zu Standort und die Reichweiten können durch örtliche Vorschriften und Lizenzen eingeschränkt sein.
Die Hauptanwendung von LMDS ist ein Punkt-zu-Mehrpunkt-Kommunikationssystem. Das bedeutet, dass Informationen von einem Punkt, der lokalen Station, an mehrere Benutzer übertragen werden können. Informationen, die von einem beliebigen Benutzer zurückgesendet werden, gehen nur an die lokale Station zurück und nicht an alle anderen Benutzer.
Aufgrund dieser Fähigkeit wurde LMDS einst als mögliche Lösung für das Problem des Hochgeschwindigkeits-Internetzugangs zu Hause verfochten. Es wurde als eine Möglichkeit angesehen, die hohen Kosten für die Übertragung von Hochgeschwindigkeitsinformationen von lokalen Telefonzentralen zu den Haushalten zu umgehen. Da LMDS theoretisch große Datenmengen mit hoher Geschwindigkeit übertragen kann, wurde es manchmal als „drahtloses Kabel“ bezeichnet, um das Konzept zu vermitteln.
Es gibt ein Argument, dass LMDS wegen eines unglücklichen Timings nicht abheben konnte. Zu Beginn des 21. Jahrhunderts gerieten viele Technologieunternehmen, deren Aktienkurse wohl überbewertet waren, plötzlich in finanzielle Schwierigkeiten. Dies führte zu einem plötzlichen Vertrauensverlust in die Branche, was dazu geführt haben könnte, dass einige Unternehmen ihre Pläne zur Entwicklung von LMDS aufgegeben oder verlangsamt haben.
Heutzutage besteht wohl kaum Bedarf an LMDS. Viele Haushalte in den Gegenden, für die es am besten geeignet schien, verfügen jetzt über eine Festnetzoption für Hochgeschwindigkeits-Internet wie Breitband-ADSL oder Kabeldienste. Es gibt auch konkurrierende Systeme, die schneller und zuverlässiger sind und eine bessere Branchenunterstützung bieten. Internetnutzer haben jetzt auch mehr Möglichkeiten, Internetdienste über eine Mobilfunkverbindung zu empfangen.
LMDS existiert noch in den Vereinigten Staaten und wird von der Federal Communications Commission reguliert. Wie bei vielen FCC-regulierten Technologien ist das Land in 493 Gebiete unterteilt, die als Basic Trading Areas bekannt sind und jeweils um eine Großstadt herum angesiedelt sind. In jedem Gebiet werden über ein Auktionssystem zwei Lizenzen für 10-Jahres-Intervalle vergeben. Die beiden Lizenzen decken Dienste ab, die auf zwei verschiedenen Frequenzen betrieben werden.