Der logische Positivismus ist eine Denkweise, die Mitte des 20. Sein Hauptkriterium für jede Aussage ist die Überprüfbarkeit, die aus zwei verschiedenen Quellen stammt: empirische Aussagen, die aus der Wissenschaft stammen, und analytische Wahrheit, Aussagen, die per Definition wahr oder falsch sind. Das Konzept hat unter anderem die Wissenschaftsphilosophie, Logik und Sprachphilosophie stark beeinflusst, obwohl es heute weitgehend als ein zu vereinfachender Ansatz angesehen wird, der von neueren Philosophien verdrängt wurde.
Diese Philosophie ist eine absolutistische Art, Aussagen zu betrachten und sie entweder als wahr, falsch oder bedeutungslos zu bezeichnen. In der Neuzeit wurde dies durch Philosophien ersetzt, die die Wahrheit oder Falschheit von Aussagen eher in einem probabilistischen als in einem absoluten Licht betrachten. Logische Positivisten selbst hatten viele Meinungsverschiedenheiten, die zeigten, dass dieser Begriff eher eine Ansammlung von Philosophien als ein monolithischer Code war.
Ein wesentlicher Bestandteil des logischen Positivismus besteht darin, dass er Aussagen über Ethik und Ästhetik als nicht überprüfbar und daher nicht als Teil ernsthaften philosophischen Denkens ablehnte. Um eine Bedeutung zu haben, musste eine gegebene Aussage entweder mit empirischen Daten oder mit analytischer Wahrheit verbunden sein. Dies war ein wichtiger Schritt, um die Philosophie enger mit der Wissenschaft zu verbinden und umgekehrt, und sie hat bis heute Einfluss und spielte eine entscheidende Rolle bei der Formulierung philosophischer Ideen im gesamten 20. Jahrhundert.
Obwohl der logische Positivismus ursprünglich bei vielen Philosophen im Wiener Kreis beliebt war – einer Gruppe von Philosophen, die maßgeblich an der Entwicklung der analytischen Philosophie beteiligt waren – geriet er von vielen Experten unter Beschuss, nachdem der Kreis zu Beginn des Zweiten Weltkriegs im Wesentlichen gezwungen wurde, sich aufzulösen. Später kritisierten viele Philosophen den Ansatz, darunter Bertrand Russell, obwohl einige seiner Ideen zur Logik seine Entwicklung tatsächlich beeinflussten. Auch wenn Ludwig Wittgensteins Tractatus Logico-Philosophicus logische Positivisten beeinflusste, sagte Wittgenstein selbst, dass ihre Ablehnung bestimmter Teile des Tractatus zeigte, dass sie grundlegende Missverständnisse über das Buch hatten.
Spätere Denker unterschieden zwischen zwei Klassifikationen der Verifizierbarkeit: „starke“ und „schwache“ Verifikation, wobei erstere durch Erfahrung schlüssig begründet, letztere erst durch Erfahrung wahrscheinlich gemacht wird. Viele Philosophen haben den logischen Positivismus dafür kritisiert, dass er eine „Selbstanwendungsbeschränkung“ hat: logische Positivisten behaupten, dass Sätze nicht verifizierbar sind, aber sie postulieren ihre Theorie immer noch mit Sätzen. Dies macht ihren Ansatz unhaltbar, da sie behaupten, eine Theorie sei wahr, aber die Theorie kann nicht auf die Sätze angewendet werden, die sie verwenden, um die Theorie zu formulieren.