Lorbeerblatt ist das duftende Blatt des immergrünen Lorbeerbaums oder Großstrauchs und wird zum Kochen herzhafter Gerichte verwendet. Es ist ein beliebter Zusatz zu Pasteten, Suppen, Meeresfrüchten, geschmortem Fleisch und Geflügel sowie Eintöpfen. Da es bei der ersten Ernte äußerst mild ist, wird Lorbeerblatt traditionell erst nach einigen Wochen Trocknung verwendet, wodurch sich der Geschmack intensivieren kann. Sein Aroma ist ausgeprägter als sein Geschmack und wird häufig mit dem Duft von Oregano oder Thymian verglichen.
Andere ähnlich aussehende getrocknete Blätter werden oft als Lorbeerblätter vermarktet, aber im Allgemeinen fehlt das Aroma oder der charakteristische Geschmack von Lorbeer. Zu diesen Sorten gehören häufig kalifornisches, indisches und indonesisches Lorbeerblatt. Beim Kauf dieses Gewürzes werden Verbraucher im Allgemeinen aufgefordert, das Etikett sorgfältig zu lesen, um sicherzustellen, dass sie echtes Lorbeerblatt oder Lorbeer kaufen.
Lorbeerblatt ist ein beliebtes kulinarisches Gewürz in einer Vielzahl von Ländern und Kulturen. Mediterrane Gerichte enthalten oft das Gewürz, ebenso wie Speisen, die in Frankreich, Indien, Pakistan und Nordamerika zubereitet werden. Es wird normalerweise im Ganzen verwendet und vor dem Servieren aus einem Gericht genommen. Ganze Lorbeerblätter werden in der Regel weder im getrockneten Zustand noch nach dem Kochen verzehrt. Echter Lorbeer ist nicht giftig, wie weithin gemunkelt wird, sondern hat einen bitteren Geschmack, den die meisten Gaumen als unerträglich empfinden. Andere Blattarten können giftig sein, sind aber normalerweise nicht auf Lebensmittelmärkten erhältlich.
Gemahlene Formen des Blattes können auch zum Kochen verwendet werden. In dieser Form ist es normalerweise in einem Musselinbeutel oder Tee-Ei enthalten, damit es sich nicht mit den restlichen Zutaten vermischt. Durch das Mahlen wird sein Geschmack intensiver, aber die körnige Textur der gemahlenen Blätter wird im Allgemeinen als abschreckend für die Textur der meisten Gerichte angesehen.
Neben dem Kochen wird Lorbeerblatt auch in pflanzlichen Heilmitteln verwendet. Es kann als frisches oder getrocknetes Blatt verwendet werden oder seine Öle werden für die Verwendung in Einreibemitteln extrahiert. Lorbeer ist auch ein häufiger Bestandteil von Parfüms und Kölnisch Wasser und wird häufig in Reinigungsmitteln verwendet, um unangenehme Desinfektionsmittelgerüche zu überdecken. Es in Vorratskammern zu streuen, soll Kakerlaken, Mehlmotten und Fliegen abschrecken.
In der Antike wurde der Lorbeer als Symbol der Ehre gefeiert. Der Lorbeerbaum oder seine Blätter wurden oft auf Statuen und Familienschildern abgebildet. Ein Lorbeerblatt am Valentinstag unter das Bettkissen zu legen, sollte den Schläfer dazu bringen, von seinem zukünftigen Ehepartner zu träumen.