Ein Lorbeerblatt ist ein Blatt einer beliebigen Pflanze der Gattung Laurus, bezieht sich jedoch meistens auf Blätter des Laurus nobilis oder Lorbeerbaums. Lorbeerblätter vom Lorbeerbaum werden auch als Lorbeerblätter bezeichnet und werden seit Jahrtausenden vom Menschen sowohl zum Kochen als auch zur Herstellung von Medizin verwendet. Viele Lebensmittelgeschäfte führen Lorbeerblätter, ebenso wie Reformhäuser und Geschäfte, die Vorräte für Kräutermedizin führen.
Lorbeer ist ein immergrüner Baum aus dem Mittelmeerraum. Die Blätter haben einen ausgeprägten starken, leicht würzigen, bitteren Geschmack. Unternehmen können auch Blätter des kalifornischen Lorbeers als Lorbeerblätter verkaufen. Diese Blätter sind viel stärker als die ihrer mediterranen Cousins. Obwohl Blätter einiger Pflanzen der Gattung Laurus giftig sind, sind Lorbeerblätter ziemlich sicher zu essen; andere Lorbeerarten wie Kirschlorbeer und Berglorbeer produzieren zwar Pflanzengifte, werden jedoch nicht zur Herstellung von Blättern und ätherischen Ölen für kulinarische und medizinische Zwecke verwendet.
Lorbeerblätter werden normalerweise als getrocknete Blätter geliefert. Diese müssen an einem kühlen, trockenen Ort gelagert werden, um ihre Eigenschaften zu bewahren, und werden am besten innerhalb von sechs Monaten verbraucht, obwohl sie bei richtiger Lagerung bis zu einem Jahr halten können. Zerbröckelte Blätter können in Beuteln zum Würzen von Speisen und zur Herstellung von Kräutertees für medizinische Zwecke verwendet werden. Ganze Blätter können so wie sie sind verwendet und abgeseiht werden; Das Essen ganzer Blätter ist nicht unbedingt gefährlich, aber nicht besonders angenehm.
Manchmal sind frische oder gefrorene Blätter erhältlich. Die Leute können diese ähnlich wie getrocknete Blätter verwenden, obwohl es wichtig ist, weniger zu verwenden, da der Geschmack stärker ist. Auch ätherisches Lorbeerblattöl ist erhältlich. Dieses ätherische Öl wird sowohl in reiner als auch in verdünnter Form verkauft und es ist wichtig zu wissen, welche Form man verwendet, da reine ätherische Öle Hautreizungen und -schäden verursachen können.
Sowohl die Griechen als auch die Römer schrieben dem Lorbeerbaum eine Reihe von Eigenschaften zu. Den Menschen wurden Lorbeerkränze geschenkt, um an Heldentaten zu erinnern, daher der Begriff „Auf den Lorbeeren ausruhen“, und die Blätter wurden auch häufig in der Lebensmittelaromen und in der traditionellen Medizin verwendet. Viele mediterrane Gerichte werden auch heute noch mit Lorbeerblattgewürz zubereitet.
Medizinisch gesehen hat Lorbeerblatt adstringierende, entzündungshemmende, antibakterielle und antimykotische Eigenschaften. Es kann zur Behandlung von Hautreizungen, Erkrankungen wie Akne und bei leichten Entzündungen verwendet werden. Bei Verstauchungen und Zerrungen werden manchmal heiße Umschläge aus Lorbeerblättern empfohlen. Bei Magenverstimmung kann es auch innerlich eingenommen werden.