Die manuelle Lymphdrainage ist eine Körperarbeit, die darauf abzielt, den freien Lymphfluss durch den Körper zu fördern. Es wird speziell bei der Behandlung von Lymphödemen eingesetzt, einem Zustand, der durch Flüssigkeitsansammlungen an wichtigen Stellen des Körpers gekennzeichnet ist, und einige Leute glauben auch, dass die manuelle Lymphdrainage entgiftet und die allgemeine Gesundheit und das allgemeine Wohlbefinden fördert. Vor der Terminvereinbarung zur manuellen Lymphdrainage sollte ein Arzt konsultiert werden, da diese Art der Massage bei bestimmten Erkrankungen, insbesondere Krebs, kontraindiziert sein kann.
Bei einer manuellen Lymphdrainage stimuliert der Therapeut mit einer Vielzahl von Massagegriffen das Lymphsystem sanft, wobei er normalerweise mit einem nackten und drapierten Kunden arbeitet, obwohl der Kunde auch Unterwäsche tragen kann, wenn er sich so wohler fühlt. Bei Lymphödemen liegt der Fokus auf der betroffenen Region, jedoch wird der ganze Körper behandelt, so dass die Durchblutung gesteigert wird. Besonderes Augenmerk wird oft auf die Lymphknoten gelegt, wobei der Masseur nach frühen Anzeichen einer Blockade sucht.
Den Kunden wird empfohlen, vor und nach der manuellen Lymphdrainage Wasser zu trinken, und die Menschen sollten sich bewusst sein, dass viele Menschen während und nach der manuellen Lymphdrainage das Bedürfnis verspüren, zu urinieren, da überschüssige Flüssigkeit von den Nieren verarbeitet wird. Wenn ein Kunde während einer Sitzung urinieren muss, kann ein Bademantel bereitgestellt werden, damit der Kunde die Toilette benutzen kann.
Diese Art der Massage ist sehr sanft und daher für Menschen jeden Alters geeignet. Es wurde in den 1930er Jahren von Dr. Emil Vodder entwickelt, einem europäischen Therapeuten, der mit Kurpatienten arbeitete. Er stellte fest, dass viele Patienten mit wiederkehrender Sinusitis und Infektionen vergrößerte Lymphknoten hatten, und stellte die Theorie auf, dass die manuelle Lymphdrainage verwendet werden könnte, um das Lymphsystem zu reinigen und das Lymphsystem in Zukunft effizienter abzuleiten.
Neben Menschen mit Krebs sollten auch Menschen mit Cellulitis, Fieber und jeder Art von Infektion auf eine manuelle Lymphdrainage verzichten. Die Massage kann dazu führen, dass sich der Infektionserreger im Körper ausbreitet, was möglicherweise zu schädlichen Komplikationen führt. Die manuelle Lymphdrainage kann auch bei anderen Erkrankungen kontraindiziert sein, so dass ein Arztbesuch sinnvoll ist. Medizinische Bedingungen sollten dem Masseur auch mitgeteilt werden, damit er oder sie feststellen kann, ob jemand ein guter Kandidat für diese Massagetechnik ist oder nicht.