Maraging-Stahl ist eine kohlenstoffarme, nickelreiche Legierung, die gute Festigkeits- und Verarbeitungseigenschaften aufweist, ohne die Formbarkeit zu beeinträchtigen. Die Legierung basiert auf martensitischem Stahl und wird einer langwierigen Wärmebehandlung unterzogen, der sogenannten Alterung, deren Name sich aus beiden Begriffen zusammensetzt. Maraging-Stahl besitzt neben seiner hohen Festigkeit auch gute Schweiß-, Härtungs- und Zerspanungseigenschaften und weist im wärmebehandelten Zustand eine feste Maßhaltigkeit auf. Auch rostfreie oder korrosionsbeständige Sorten der Legierung sind mit Chromzusatz möglich. Aufgrund seiner guten Formbarkeit und Festigkeit wird Maraging-Stahl in großem Umfang zur Herstellung gewichtsempfindlicher, hochbeanspruchter Teile verwendet, einschließlich der Granaten von Flugkörpern und Raketen sowie automatischen Waffenkomponenten.
Stahl ist eine Legierung auf der Basis von Eisen mit dem Zusatz verschiedener Legierungsmetalle, von denen Kohlenstoff das häufigste ist. Stähle mit hohem Kohlenstoffgehalt sind weit verbreitete Legierungen, die eine hohe Festigkeit und Härte aufweisen, aber die Formbarkeit oder die Fähigkeit, sich ohne Brechen zu biegen und zu formen, opfern. Martensitstahl ist eine kohlenstoffarme Legierung auf Basis von martensitischem Stahl mit Nickel als Hauptlegierungsbestandteil. Darüber hinaus wird die Legierung auch einem langwierigen Wärmebehandlungsprozess und der Zugabe von sekundären Legierungsmitteln ausgesetzt, die Kobalt, Titan und Molybdän umfassen. Die resultierende Legierung ist außergewöhnlich fest und besitzt wünschenswerte Verarbeitungseigenschaften mit guter Restformbarkeit.
Die Verarbeitungseigenschaften von Maraging-Stahl zusammen mit seiner Festigkeit machen diese Legierung aus fertigungstechnischer Sicht besonders nützlich. Maraging-Stahl kann vor der Alterung oder Wärmebehandlung weitgehend rissfrei kaltgewalzt und auch nitriert oder einsatzgehärtet werden. Die Legierung ist zudem leicht zu bearbeiten und wärmebehandelt sehr stabil und zeigt eine sehr geringe thermisch bedingte Maßänderung. Dadurch können Teile vor dem Härten auf ihre Endmaße bearbeitet werden. Der Einschluss von Chrom in die Legierung ermöglicht auch die Herstellung von hochkorrosionsbeständigen rostfreien Varianten der Legierung.
Die hohe Festigkeit und Flexibilität von Maraging-Stahl macht ihn zu einem idealen Material für die Herstellung von Schalen oder Häuten von ballistischen Flugkörpern und Raketen. Es eignet sich auch gut für die Herstellung von hochbeanspruchten Teilen, die schnellen thermischen Zyklen ausgesetzt sind, wie beispielsweise die Schlagbolzen von automatischen Waffen. Die Festigkeit und Formbarkeit der Legierung machen sie auch zu einem unverzichtbaren Bestandteil bei der Herstellung von Fechtmessern. Maraging-Stahl ist aufgrund seiner inhärenten Zähigkeit ein idealer Werkstoff für die Herstellung von Motorkomponenten wie Kurbelwellen. Rostfreie Varianten der Legierung werden häufig zur Herstellung von Golfschlägerköpfen, Fahrradrahmen und sogar Injektionsnadeln verwendet.