Mensa ist eine Gesellschaft für diejenigen, die bei Intelligenzquotienten-Tests (IQ) gute Ergebnisse erzielen. Die 1946 gegründete Gruppe ist die älteste Gesellschaft für High-IQ-Scorer der Welt. Mensa ist sowohl in internationalen als auch in lokalen Chaptern tätig und versucht, das Lernen und Programme für Hochbegabte zu fördern sowie Forschung zu betreiben und spezielle Interessengruppen zu bilden, um drängende Probleme zu untersuchen.
1946 wurde die Organisation von einem australischen Anwalt namens Roland Berrill und Dr. Lancelot Ware, einem britischen Anwalt und Wissenschaftler, gegründet. Ihr Ziel war es, eine Gruppe zu schaffen, die ausschließlich auf überprüfbarer Intelligenz basiert; eine, die keine sozialen, rassischen oder politischen Voraussetzungen hat, sich anzuschließen. Es sollte den sozialen Austausch zwischen einigen der klügsten Menschen der Welt fördern, um praktisch eine weltweite Denkfabrik von Genies zu schaffen.
Die Aufnahme in die Organisation basiert auf IQ-Testergebnissen. Traditionell ist die Mitgliedschaft auf diejenigen beschränkt, die im 98. Perzentil bestimmter Tests abschneiden, einschließlich der Versionen Stanford-Binet und Cattel. Derzeit gibt es etwa 100,000 Mitglieder auf der ganzen Welt, hauptsächlich in Großbritannien und den Vereinigten Staaten. Die Mitgliedschaft ist nicht altersgebunden, Kinder ab dem Kleinkindalter sind als Mitglieder zugelassen. Die beiden jüngsten zugelassenen Mitglieder, Ben Woods und Georgia Brown, waren beide zwei Jahre und neun Monate alt.
Die Mitgliedervorteile der Organisation variieren je nach Land, wobei einige Länder Versicherungen und sogar Kreditkartenpläne anbieten. Die meisten nationalen Organisationen veröffentlichen einen monatlichen oder vierteljährlichen Newsletter, und die Ortsgruppen halten Sitzungen ab, um allgemeine Angelegenheiten zu erörtern und spezielle Interessengruppen zu bilden. Die Ziele dieser Gruppen können sehr unterschiedlich sein, von Brainstorming zu lokalen Themen bis hin zur Schaffung von Unterstützungsmechanismen für Stipendienprogramme. Während die Gruppe versucht, politisch neutral zu bleiben, unterstützt sie Bildungsbemühungen jeder Größe.
Kritiker schlagen vor, dass Mensa zu exklusiv ist und dass standardisierte Tests als einzig wahres Maß für Intelligenz eine Priorität haben. In Wahrheit basieren die meisten IQ-Tests auf Logik und logischem Denken, im Gegensatz zu emotionaler oder künstlerischer Intelligenz. Die Organisation behauptet nicht, dass IQ-Tests das einzige Mittel zur Bestimmung von Intelligenz sind, sondern nur das einfachste zu quantifizieren.
Natürlich hat Mensa eine Reihe berühmter Denker angezogen, von denen einige als Leiter der Organisation gedient haben. Der Architekt Buckminster Fuller und der Autor Isaac Asimov waren Präsident und Vizepräsident von Mensa International. Andere bemerkenswerte Mensans sind Scott Adams, der Schöpfer des Cartoons Dilbert, ein ehemaliger Playboy Playmate des Monats, und der bekannte Schauspieler James Woods.
Ob Mensa zu sehr auf gemessene Intelligenz angewiesen ist oder nicht, das Engagement der Organisation für die Verbesserung von Bildungsprogrammen und das aktive Brainstorming komplexer sozialer Themen ist zweifellos eine gute Idee. Um die Mitgliedschaft in der Gesellschaft zu beantragen, müssen Sie einen Nachweis über eine Punktzahl im 98. Perzentil eines Standard-IQ-Tests vorlegen oder den von der Mensa ausgestellten Test ablegen. Ihre Website bietet ein Übungstraining mit detaillierten Ergebnissen, um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wo Sie im Vergleich zu einigen der besten Köpfe der Welt stehen.