Die Hmong sind eine ethnische Gruppe, die aus den Berggebieten im Süden Chinas stammt. Ihr Name kommt von dem Dialekt, den sie sprechen. Neben ihrer chinesischen Heimat gibt es bedeutende Populationen in Südostasien und den Vereinigten Staaten. Die Hmong werden heute in Laos wegen ihrer antikommunistischen Rolle im Vietnamkrieg schwer verfolgt, und die Zurückhaltung der amerikanischen Regierung, ihnen zu helfen, stieß seit den 1990er Jahren auf viele Kontroversen. Glücklicherweise führte dies zur Rückführung vieler laotischer Hmong in die Vereinigten Staaten und in andere Länder, aber der Völkermord an dieser Gruppe dauert in Laos bis heute an.
Laut sprachlichen und genetischen Beweisen leben die Hmong seit mindestens 2,000 Jahren in Südchina. Hinweise auf die Miao, die größere ethnische Gruppe, zu der sie gehören, finden sich in der chinesischen Literatur aus dem ersten Jahrhundert nach Christus. Miao wird von vielen nicht-chinesischen Hmong als abfällig angesehen, obwohl es in China immer noch gebräuchlich ist, da die Silbe für den Namen im Hochchinesischen nicht existiert. Kontroversen gibt es auch über die Verwendung von Hmong selbst, da eine der größten Untergruppen keine stimmlosen Nasale (den „hm“-Laut) verwendet und daher richtiger Mong genannt wird. Einige glauben, dass die Verwendung des Namens als Oberbegriff die Mong marginalisiert, während andere der Meinung sind, dass die Unterscheidung unnötig spaltet.
Im 18. Jahrhundert wanderten viele Hmong als Reaktion auf die unterdrückende Qing-Dynastie in China nach Südostasien aus. Vietnam, Laos und Thailand haben nach China immer noch einige der größten Bevölkerungsgruppen. Während des Vietnamkriegs rekrutierte der US-amerikanische Geheimdienst CIA (CIA) ab 1960 laotische Hmong, um sich gegen kommunistische Kräfte zu verteidigen. 1975 zogen sich die US-Streitkräfte zurück und die Kommunisten erlangten die Kontrolle über Laos. Die Hmong wurden schwer verfolgt, gefoltert und getötet, viele flohen in die Berge von Laos oder nach Thailand.
Die Situation der Hmong in Südostasien wurde in den 1990er Jahren zu einem heißen Thema, als mit Unterstützung der Vereinten Nationen und der Clinton-Administration eine große Zahl von Thailand nach Laos zwangsumgesiedelt wurde. Die zurückgeführten Hmong erlitten erneute Verfolgung und viele wurden infolge der folgenden Kontroversen in sicherere Länder, einschließlich der Vereinigten Staaten, umgesiedelt. Heute leben viele in Kalifornien, Minnesota, Wisconsin und Pennsylvania sowie in Frankreich und Französisch-Guayana. Leider werden die Menschen in Laos und Thailand oft weiterhin verfolgt.