Der Unabhängige Staat Papua-Neuguinea ist ein Land nordöstlich von Australien. Es besteht aus der östlichen Hälfte der Insel Neuguinea, zusammen mit einer Gruppe vorgelagerter Inseln. Das Land bestand früher aus zwei Territorien, Papua und Neuguinea. Sie wurden 1945 vereint und das Land erlangte 1975 die friedliche Unabhängigkeit von Australien.
Papua-Neuguinea ist eine der vielfältigsten Nationen der Welt mit über 850 Muttersprachen und noch mehr traditionellen Gesellschaften, obwohl die Bevölkerung nur etwa 6 Millionen beträgt. Die Landschaft ist ähnlich vielfältig und 82 % der Bevölkerung leben in ländlichen Gebieten. Die Ureinwohner stammen aus mindestens 50,000 Jahren und es wird angenommen, dass sie südostasiatischen Ursprungs sind.
Während Papua-Neuguinea vor dem 19. 1884 wurde das Land zu zwei europäischen Kolonien: Deutsch-Neuguinea im Norden und Britisch-Neuguinea – später Papua genannt – im Süden.
Australien begann 1915 mit der Verwaltung von Papua und erhielt nach dem Ersten Weltkrieg ein Mandat zur Verwaltung der nördlichen Kolonie, die in Neuguinea umbenannt wurde. Papua und Neuguinea wurden daher beide von Australien verwaltet, waren aber bis 1945 separate politische Einheiten. Die durch diese Situation verursachte Verwirrung hält an bis heute, wo manche Gesetze trotz vereinter Identität nur für das halbe Land gelten.
Papua-Neuguinea ist eine konstitutionelle Monarchie und eine repräsentative Demokratie. Es ist Teil des Commonwealth of Nations, und der englische Monarch ist das Staatsoberhaupt. Der Generalgouverneur vertritt das Staatsoberhaupt vor Ort, und der Premierminister ist der Regierungschef und hat die Exekutivgewalt inne. Es hat auch ein Einkammerparlament und einen Obersten Gerichtshof. Es gibt 19 Provinzen des Landes, zusammen mit einem separaten National Capital District.
Die Wirtschaft basiert auf Subsistenzlandwirtschaft und dem Export von Bodenschätzen wie Gold, Öl und Kupfer. Die Abspaltung von Bougainville, der ehemals reichsten Provinz des Landes mit seiner großen Kupfermine, versetzte der Wirtschaft des Landes einen schweren Schlag. Die Revolte wütete von 1988 bis 1997.
Die Landschaft von Papua-Neuguinea bietet Berge, Regenwälder und Feuchtgebiete. Vulkanausbrüche, Erdbeben und Tsunamis sind häufig. Das Land wurde nur minimal erforscht, und es wird angenommen, dass viele unbekannte Pflanzen- und Tierarten auf den Inseln leben.
Es gibt drei offizielle Sprachen von Papua-Neuguinea: Englisch und zwei Kreolisch, Tok Pisin und Hiri Motu. Tok Pisin dient in den meisten Teilen des Landes als Lingua Franca. Ungefähr 96% der Bevölkerung wurden bei der Volkszählung von 2000 als Christen identifiziert, aber viele Menschen nehmen indigene Praktiken in ihre Religion auf. Kultur und traditionelle Religionen des Landes sind so vielfältig wie die Sprachen. Sportarten, insbesondere Rugby, wird in der Nationalkultur Papua-Neuguineas große Bedeutung beigemessen.