Mikroskopie ist eine wissenschaftliche Disziplin, die sich mit der Vergrößerung von Objekten beschäftigt, die mit bloßem Auge nicht gesehen werden können. Ziel dieses Wissenschaftszweigs ist es, diese Objekte für Studien sichtbar zu machen, damit die Forscher mehr über sie und ihre Funktionsweise erfahren. Es gibt eine Reihe von verschiedenen Arten der Mikroskopie und unzählige Anwendungen dafür. Insbesondere die Biologie stützt sich bei der Sammlung von Informationen stark auf die Mikroskopie, und dieses wissenschaftliche Werkzeug wird täglich auf der ganzen Welt verwendet, von den wissenschaftlichen Labors der High School bis hin zu den Centers for Disease Control.
Die Wurzeln der Mikroskopie liegen im 1600. Jahrhundert, als Wissenschaftler und Ingenieure zum ersten Mal begannen, Linsen zu entwickeln, die eine erhebliche Vergrößerung ermöglichten und es Menschen ermöglichten, Dinge zu sehen, die zuvor unsichtbar waren. Das Interesse explodierte, als Forscher begannen, die „Animalcules“, auch als Mikroorganismen bekannt, in Trinkwasser und Speichel zu dokumentieren. Die Erkenntnis, dass eine Miniaturwelt ohne das Wissen des Menschen existiert, führte dazu, dass die Forscher ihre Linsen und Mikroskopietechniken verfeinerten, um eine bessere Vergrößerung und eine höhere Bildauflösung zu erzielen.
Die optische Mikroskopie, bei der sichtbares Licht verwendet wird, war die erste Form, die eingeführt wurde. Es wird manchmal auch als „Lichtmikroskopie“ bezeichnet. Viele Leute, die einen naturwissenschaftlichen Kurs besucht haben, haben damit Organismen unter einem Mikroskop betrachtet. Mit der Elektronenmikroskopie, einer Erfindung des 20. Jahrhunderts, scannen Wissenschaftler ein Objekt mit einem Elektronenstrahl. Dieser Typ erzeugt eine ausgezeichnete Vergrößerung, aber die Ausrüstung ist teuer und die Präparate müssen sehr genau präpariert werden, um brauchbare Ergebnisse zu erhalten.
Eine andere Technik, die Rastersondenmikroskopie, verwendet eine handgehaltene Sonde, um Informationen über ein untersuchtes Objekt zu sammeln. Es kann vielseitiger als die Elektronenmikroskopie sein, da eine Reihe von Sondentypen für verschiedene Anwendungen verfügbar sind.
In allen Fällen ist die Betrachtung des Exemplars nur der Anfang. Ein Forscher kann die Probe vorbereiten, indem er sie färbt oder chemischen Reaktionen aussetzt, um mehr darüber zu erfahren, wie es Biologen tun, wenn sie unbekannte Bakterien einer Gram-Färbung unterziehen. Mikroskope können auch verwendet werden, um Forscher bei Sektionen und anderen Aufgaben zu unterstützen, bei denen sie das Innenleben eines Organismus erkunden möchten.
Optische Mikroskope können sehr erschwinglich sein und sie können ausgezeichnete Lernwerkzeuge für Menschen sein, die sich für Naturwissenschaften interessieren. Angehende Wissenschaftler schätzen oft die Gabe eines Mikroskops, um die Welt um sie herum zu erkunden, und arbeiten vielleicht auch gerne mit Zubehör wie Mikroskopkameras.