Die moderne Psychoanalyse ist eine Form der analytischen Psychologie, die aus den Theorien von Sigmund Freud entwickelt wurde. Freud glaubte, dass viele psychologische und emotionale Lebensprobleme von unterdrückten Wünschen und ungelösten Kindheitstraumata herrühren. Moderne Psychoanalytiker haben Freuds eigene Theorien hinzugefügt, da sich die moderne Psychoanalyse im Laufe der Jahrzehnte seit Freuds Arbeit entwickelt hat. Die moderne Psychoanalyse konzentriert sich weiterhin auf den Aufbau einer Gesprächsbeziehung zwischen Patient und Psychoanalytiker. Der Prozess der Psychoanalyse kann viele Jahre dauern, da der Psychoanalytiker den Patienten durch eine Untersuchung seiner Erinnerungen, Erfahrungen, Gefühle, Träume und Bedürfnisse führt.
Analytische Psychologie oder moderne Psychoanalyse versucht im Allgemeinen, psychische Dysfunktionen zu korrigieren, indem sie Patienten ermutigt, ihr Leben, ihre Erinnerungen, Gefühle und Träume mit einem Psychoanalytiker zu besprechen. Der Psychoanalytiker versucht typischerweise, eine unterstützende Rolle im Leben des Patienten zu übernehmen und gleichzeitig Einsichten anzubieten, die dem Patienten helfen können, mit ungelösten Gefühlen umzugehen und positive Veränderungen im Leben vorzunehmen.
Während die moderne Psychoanalyse weitgehend auf Freuds ursprünglichen Theorien basieren mag, haben die Psychoanalytiker, die Freud folgten, ihre eigenen Theorien in die Mischung aufgenommen. Freuds Tochter Anna Freud glaubte, dass die Reaktionen auf vergangene emotionale Traumata oder unterdrückte Emotionen schließlich die Grundlage für den eigenen Charakter bilden können. Dem Psychoanalytiker Erik Erikson wird zugeschrieben, dass er auf Freuds ursprünglichen Theorien aufbaut und ein Modell entwickelt hat, das auf Patienten beiderlei Geschlechts in allen Lebensphasen angewendet werden kann. Die Theorien von Melanie Klein konzentrierten sich im Allgemeinen darauf, wie die Erfahrungen in der Kindheit die Entwicklung im späteren Leben beeinflussen könnten. Einige Psychoanalytiker, wie Heinz Kohut, glaubten, dass der Fortschritt eines Patienten in Richtung Selbstverwirklichung nicht unbedingt von der Einhaltung eines Modells der psychologischen Entwicklung abhängt.
Es wird angenommen, dass sich Sigmund Freuds ursprüngliche Theorien der Psychoanalyse hauptsächlich mit den Problemen beschäftigt haben, die oft durch unterdrückte Gefühle und Erinnerungen verursacht werden. Die moderne Psychoanalyse, beginnend mit der Arbeit des Psychoanalytikers Hyman Spotnitz, versucht psychologische und emotionale Probleme aller Art durch eine therapeutische Beziehung zu einem Psychoanalytiker zu behandeln. Der therapeutische Prozess konzentriert sich normalerweise darauf, dem Patienten zu helfen, negative Überzeugungen und emotionale Muster zu erkennen und aufzulösen. Den Patienten wird idealerweise beigebracht, die psychologischen Ursprünge ihrer emotionalen Probleme zu erkennen. Im weiteren Verlauf der Psychoanalyse werden die Patienten im Allgemeinen dazu angeleitet, ihre typischen Reaktionen auf verschiedene emotionale Ereignisse zu erkennen und selbstzerstörerische oder destruktive Reaktionen und Bewältigungsmechanismen durch gesündere, positivere und nützlichere zu ersetzen.
Es wird angenommen, dass die Psychoanalyse aufgrund des als Übertragung bekannten Phänomens wirksam ist, bei dem der Patient beginnen kann, den Analytiker als Autorität gegenüber dem Patienten wahrzunehmen. In den meisten Fällen wird den Patienten das Gefühl gegeben, der Analytiker sei ein Ersatzelternteil. Mit der Vertiefung der Beziehung zwischen Psychoanalytiker und Patient glaubt man, dass der Analytiker immer mehr Einfluss auf den Patienten ausüben kann. Dieser Einfluss soll die Bemühungen des Analytikers, dem Patienten zu helfen, effektiver machen.