Molybdänstahl ist eine hochfeste Legierung, die in einer Vielzahl von Industrien verwendet wird. Stahllegierungen mit Molybdän sind nicht nur fester und härter, sondern auch sehr hitze- und korrosionsbeständig. Elektronik, schwere Maschinenteile, Werkzeuge und Flugzeugteile werden oft aus Stahllegierungen hergestellt, die Molybdän enthalten.
Die einzigartigen Eigenschaften von Molybdän machen es in Stahllegierungen nützlich. Molybdän ist sehr hitzebeständig und hält extrem hohen Temperaturen mit einer außergewöhnlich hohen Schmelztemperatur stand und ist zudem ein hervorragender Wärmeleiter. Legierungen aus Molybdänstahl behalten ihre Festigkeit beim Erhitzen und neigen weniger dazu, sich auszudehnen, zu erweichen oder sich zu verformen. Werkzeuge und Teile, die extremer Reibung ausgesetzt sind, werden oft aus diesen Legierungen hergestellt.
Stahl aus Molybdän hat noch andere Vorteile. Molybdänstahl ist sehr korrosionsbeständig und wird in Edelstahllegierungen für einen besseren Schutz verwendet. Zudem lässt sich die Legierung gut schweißen und ist damit besonders vielseitig einsetzbar. Es ist nur geringfügig dichter als Eisen und viel leichter als Wolfram, was bedeutet, dass Molybdän ohne dramatische Gewichtszunahme für Festigkeit sorgen kann.
Es gibt keinen einheitlichen Molybdänstahl, und für spezielle Anwendungen werden verschiedenste molybdänhaltige Legierungen hergestellt. Die meisten Molybdänlegierungen enthalten zwischen 0.25 Prozent und 8 Prozent Molybdän. Viele Stahllegierungen auf Nickel- und Titanbasis enthalten auch Molybdän.
Vor dem 20. Jahrhundert wurde Wolfram am häufigsten zur Herstellung von Stahllegierungen verwendet. Ende des 19. Jahrhunderts begannen Forscher mit dem viel leichteren Element Molybdän zu experimentieren und hatten vielversprechende Ergebnisse. Ein französisches Unternehmen namens Schneider & Co. wurde der weltweit erste Hersteller von Molybdänstahl, als es 1891 die Legierung zur Herstellung von Panzerplatten verwendete.
In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts begann Molybdän, Wolfram zu ersetzen. Während des Ersten Weltkriegs trieb die Nachfrage nach Wolfram die Preise in die Höhe, was alternative Legierungen attraktiver machte. Molybdän war nicht nur billiger, das geringere Gewicht und die höhere Hitzebeständigkeit machten das Metall auch vielseitiger und die Hersteller fanden ständig neue Anwendungen.
Moderne Industrien machen sich weiterhin die Eigenschaften dieser Legierung zunutze. Molybdänstahl wird verwendet, um riesige Konstruktionsträger für die Bauindustrie und winzige Filamente für elektronische Geräte herzustellen. Teile für Öfen und Turbinen, Automobilteile, Flugzeugteile und schwere Maschinenteile wie Lager und Matrizen werden alle aus diesen Legierungen hergestellt. Molybdänhaltiger Edelstahl wird in der Pharma-, Gesundheits-, Lebensmittel-, Gastronomie- und Cateringbranche sowie überall dort eingesetzt, wo Hygiene ein Thema ist und sterile Oberflächen erforderlich sind.