Auf einem Berggipfel westlich von Oaxaca City im mexikanischen Bundesstaat Oaxaca gelegen, ist Monte Alban eine archäologische Stätte aus der Zeit um 500 v der früheren Kultur der Olmeken wird weitgehend der Beginn des Baus der Stätte zugeschrieben. Im Laufe der Jahrhunderte bewohnten andere Völker die Stätte oder nutzten sie auch für verschiedene Rituale. Monte Alban liegt knapp über 6000 Fuß (ca. 1940 m) über dem Meeresspiegel und war eine der wichtigsten Städte im Oaxacan-Tal und eine der frühesten Städte in Mesoamerika.
Monte Alban weist verschiedene architektonische Designs auf, die anderen antiken Städten in Mexiko ähneln. Die markanten archäologischen Ruinen nutzen Terrassen und Stufen und umgeben einen zentralen Innenhof, der als Main Plaza bekannt ist. Archäologen glauben, dass viele der Bautechniken aus anderen Städten wie Teotihuacan, einer Hunderte von Meilen entfernten archäologischen Stätte nördlich von Mexiko-Stadt, übernommen wurden. Monte Alban verfügt über viele unterirdische Gänge, Räume und Gräber sowie Entwässerungssysteme und Wasserspeichersysteme. Während ihrer Blütezeit mag die Stadt über 35,000 Menschen beherbergt haben.
Im Museum direkt vor der archäologischen Stätte können Besucher die Danzantes oder Tänzer sehen, bei denen es sich um Steinschnitzereien handelt, die in ganz Monte Alban entdeckt wurden. Sie zeigen Männer, die scheinbar tanzen, aber die Hypothese, dass die Männer tanzen, wurde später verworfen. Viele dieser Figuren erleben verschiedene Verstümmelungen, Folterungen und sogar den Tod. Die verzerrten Positionen der Figuren ließen frühe Archäologen glauben, dass die Figuren tanzen. Sie sind die ältesten Artefakte, die in Monte Alban entdeckt wurden, und ihre Bedeutung steht noch aus, obwohl viele Archäologen glauben, dass diese Figuren die gefolterten Gefangenen aus den umliegenden Städten darstellen. Tatsächlich wurden auf dem Gelände viele Überreste menschlicher Körper gefunden, von denen einige Löcher in die Schädel gebohrt hatten. Einige Archäologen glauben, dass die Löcher Beweise für frühe medizinische Behandlungen sind, aber andere spekulieren, dass es sich um eine Form von Folter gehandelt haben könnte.
Der einfachste Weg, um nach Monte Alban zu gelangen, ist, einen Bus von Oaxaca City zu nehmen. Mehrere Reiseunternehmen bieten einen Busservice von der Stadt bis zu den Ruinen an, aber achten Sie darauf, nach einem seriösen Unternehmen zu suchen. Die meisten Busunternehmen verlangen ein Hin- und Rückfahrticket und gewähren den Besuchern zwei Stunden vor Ort, was genug Zeit ist, um das Museum zu besuchen und das Gelände zu erkunden. Die Busfahrt dauert etwa zwanzig Minuten bis eine halbe Stunde die steile Straße von Oaxaca hinauf; Es ist ein langer Spaziergang von der Stadt entfernt, daher sind die Busse die bevorzugte Methode, um zum und vom Standort zu gelangen.