Das Somerset House in London ist ein historisches Wahrzeichen, das im 1700. Jahrhundert rekonstruiert wurde und aus einer großen C-förmigen Steinstruktur besteht, die einen gepflasterten Innenhof im Tudor-Stil umgibt. Das ursprüngliche Gebäude, das 1551 fertiggestellt wurde, diente als Palast für den Onkel des jungen Sohnes von Heinrich VIII., Edward VI. Könige, Königinnen und Herzöge nutzten die Anlage als Wohnsitz. Bestimmte Räume im Gebäude dienten als Regierungsbüros, darunter das Finanzamt und das Register für die Registrierung von Geburten, Todesfällen und Eheschließungen. Das Somerset House beherbergt heute Kunst- und Kulturausstellungen sowie einen Teil des King’s College im Ostflügel.
Die massive neoklassizistische Struktur weist architektonische Merkmale auf, zu denen dorische und ionische Säulen und Steingeländer gehören, die die vorderen Begrenzungen des Erdgeschosses und des Daches überspannen. Eine berühmte Inneneinrichtung ist die Nelson Stair im Südgebäude, eine ovale Treppe, die viele als Kunstwerk betrachten. Die Struktur windet sich nach oben mit Treppen und Podesten, die an der Wand befestigt sind. Ein Oberlicht über dem Treppenhaus sorgt für Licht von unten nach oben. Äußerlich verläuft eine Flussterrasse entlang der Themse und bietet Zugang zur Waterloo Bridge.
Der weitläufige Innenhof erstreckt sich über 39,000 Quadratmeter. Im Zentrum der gepflasterten Fläche befinden sich neben historischen Statuen 3,700 Wasserfontänen, die nachts mit Glasfasern beleuchtet werden. In den Wintermonaten dient der Platz als öffentliche Eisbahn mit verschiedenen Anbietern rund um den Umfang für die Öffentlichkeit. In den wärmeren Monaten finden im Innenhof des Somerset House Open-Air-Konzerte, Kunst- und Modeausstellungen statt.
Der Komplex bietet Führungen durch die Anlage an, die die Nutzung und Geschichte des Gebäudes detailliert beschreiben, einschließlich des Tudor-Skandals, der Aufklärung der georgischen Ära und der Fortschritte in Wissenschaft und Seemacht. Das Courtauld Institute of Art ist eines der britischen Museen in dem Komplex, das Ausstellungen berühmter Gemälde der Meister sowie impressionistische und postimpressionistische Kunstwerke zeigt. Die Sammlungen umfassen auch Silber- und Goldartefakte und ehemalige persönliche Gegenstände, die dem Museum gespendet wurden. In diesem Bereich des Gebäudes befinden sich Galerien, ein Café und ein Souvenirladen.
Die Seaman’s Hall im Somerset House erforscht die Geschichte der Royal Navy anhand von Dokumenten, Gemälden und Modellschiffen. Das Gebiet diente früher als Ort, an dem Offiziere auf ernannte Kommissionen warteten. Das Schiff der Admiralität aus dem 18. Jahrhundert liegt in der Themse in der Nähe der Seaman’s Hall. Die Lord Commissioners of Admiralty nutzten einst das Schiff, das heute für Touristen geöffnet ist.