Monterey Jack Käse ist ein Käse, der an der zentralkalifornischen Küste entstanden ist und sich seitdem in den Vereinigten Staaten verbreitet hat. Er ist einer der wenigen Käse, der zu Recht als „amerikanisch“ bezeichnet werden kann, da er in den Vereinigten Staaten entwickelt wurde, obwohl er sicherlich von europäischen Käsesorten inspiriert ist. Es gibt zwei Versionen dieses Käses, eine frische und eine Version namens Dry Jack, die nur in Fachgeschäften auftaucht. Eine Variante, Sonoma Jack, stammt aus Sonoma County, Kalifornien.
Obwohl Monterey Jack ein amerikanischer Käse ist, wurde er vor dem Beitritt Kaliforniens zur Union entwickelt und hat tatsächlich eine lange und bewegte Geschichte. Franziskanermönche in Klöstern in der Region Monterey begannen im 1700. Jahrhundert mit der Herstellung des Käses und stellten einen Käse her, der nur kurz gereift ist, bevor er serviert wird. Der Kuhmilchkäse ist halbfest mit einem cremigen, milden Geschmack und einem hohen Feuchtigkeitsgehalt. Die mexikanisch und spanisch inspirierte Küche in Kalifornien verwendet oft Monterey Jack, und der Käse schmilzt auch sehr gut, wodurch er sich gut für gegrillte Käsesandwiches eignet.
In den späten 1800er Jahren erkannte ein Unternehmer namens David Jack, dass es einen kommerziellen Markt für den Käse geben könnte, und begann, ihn in anderen Teilen Kaliforniens zu verkaufen. Der Käse erhielt den Namen „Monterey Jack’s“ oder „Jack’s Monterey“, aus dem sich später der heutige Name entwickelte. Da der Käse sehr vielseitig einsetzbar ist, wurde er schnell zu einem beliebten Verkäufer. Andere Molkereien in Kalifornien und anderswo in den Vereinigten Staaten begannen ebenfalls mit der Herstellung dieses Käses, obwohl einige Verbraucher den Käse aus Monterey County bevorzugen.
Es gibt eine Reihe von Variationen des klassischen Monterey Jack Käses. Einige Hersteller fügen Kräuter oder Peperoni hinzu, um Kräuter-Jack- oder Pfeffer-Jack-Käse herzustellen. Dieser Käse wird manchmal auch mit Colby, einem anderen milden amerikanischen Käse, gemischt, um Colby Jack herzustellen. Eine der begehrtesten Sorten von Monterey Jack ist Dry Jack, eine gereifte Version des Käses, die außerhalb von Kalifornien nur schwer zu finden ist. Dry Jack erhält einen viel komplexeren, scharfen Geschmack und wird hart genug, um gerieben und wie Parmesan verwendet zu werden.
Achten Sie bei der Suche nach Monterey Jack-Käse auf ein glattes, gleichmäßig gefärbtes Exemplar ohne Anzeichen von Rissen oder Verfärbungen. Der junge Käse ist etwas verderblich, daher sollte er schnell verbraucht werden. Dry Jack ist lagerstabiler, wenn er erhältlich ist, und der einzigartige Käse ist eine Erfahrung wert, sollte sich eine Gelegenheit bieten.