Muscle Car Racing ist eine Art von Wettbewerb, bei dem Fahrer auf einer geraden Strecke in stark modifizierten Autos, den sogenannten Muscle Cars, fahren. Die Autos, die in Muscle-Car-Rennen verwendet werden, sind auf Leistung ausgelegt: Das Design konzentriert sich eher auf Vorwärtsantrieb als auf Lenkfähigkeit und Agilität, und die Motoren sind normalerweise ziemlich groß und für Situationen mit hohem Drehmoment und PS ausgelegt. Ursprüngliche Muscle-Cars, die für Muscle-Car-Rennen gedacht waren, waren mit großen V8-Motoren ausgestattet, die in mittelgroßen Autos montiert waren und leichter waren als die Autos, für die der V8 entwickelt wurde. Das geringere Gewicht ermöglichte höhere Geschwindigkeiten während des Rennens.
Als sich der Trend zur Individualisierung kleinerer Autos mit größeren Motoren fortsetzte, begannen einige Hersteller, Autos vom Fließband zu entwickeln, die den Anforderungen des Muscle-Car-Rennens entsprachen. Das Fahrwerk und die Lenkung waren recht einfach, da die Lenkung für Muscle-Car-Rennen nicht von großer Bedeutung war und die Karosserien solcher Autos leichter, aber immer noch ziemlich groß gemacht wurden. Rennfahrer haben diese Autos ohnehin oft vom Fließband angepasst, um Gewichtseinsparungen, Leistung und Geschwindigkeit am Start zu verbessern.
Einige Muscle-Cars begannen mit übergroßen Hinterreifen, die breiter waren als herkömmliche Reifen; dies sorgte für mehr Traktion, was die Geschwindigkeit verbesserte. Die Vorderreifen waren schmaler, um das Lenken zu erleichtern und den Luftwiderstand zu reduzieren. Diese Kombination aus Vorder- und Hinterreifen spiegelte den Stil von Hot Rods wider, die ebenfalls auf Vorwärtsgeschwindigkeit ausgelegt waren. Im Laufe der Zeit halfen andere Innovationen den Rennfahrern, die Motoreffizienz und -geschwindigkeit zu verbessern; Karosseriestile änderten sich, um den aerodynamischen Widerstand zu reduzieren, und die Motoren begannen mit Lufteinlässen, Kompressoren und anderen Merkmalen, die die Leistung schnell erhöhen konnten.
Muscle-Car-Rennen verloren an Popularität, als die Benzinpreise stiegen, Sicherheitsbefürworter die Praxis als rücksichtslos angriffen und die Autohersteller ihren Fokus von der Leistung auf die Kraftstoffeffizienz verlagerten. Dieser Niedergang hielt über Jahre oder sogar Jahrzehnte an, bis ein wiederauflebendes Interesse an der Restaurierung von Muscle-Cars zu sanktionierten Rennveranstaltungen und Autoshows führte. Viele Muscle-Car-Besitzer restaurieren klassische Muscle-Cars jedoch eher für Shows als für den Rennsport, und während die Fahrzeuge immer noch auf Leistung ausgelegt sind, werden diese restaurierten Modelle oft für den Stadtverkehr modifiziert und konzentrieren sich hauptsächlich auf Ästhetik und nicht auf Leistung.
Variationen des Muscle-Car-Rennens wurden im Laufe der Muscle-Car-Geschichte populär. Kleine Pickup-Trucks wurden für Muscle-Car-Rennen modifiziert und hatten viele der gleichen Modifikationen und Stile wie normale Muscle-Cars. Da die Trucks aufgrund der leeren Ladefläche im Heck tendenziell leicht sind, mussten jedoch neue Modifikationen entwickelt werden, um Traktion und Geschwindigkeit abseits der Strecke zu unterstützen.