Myelofibrose ist eine Form von Leukämie, die das Knochenmark betrifft und am häufigsten bei Menschen über 50 Jahren auftritt. Die Erkrankung verwandelt Knochenmarkgewebe allmählich in Narbengewebe und hemmt die Fähigkeit des Knochenmarks, neue Blutzellen zu bilden.
Als Folge dieser Krankheit können andere Organe im Körper, insbesondere Milz und Leber, vergrößert werden, um den Körper mit den notwendigen Blutzellen zu versorgen. In einigen Fällen wird die Milz so vergrößert, dass sie entfernt werden muss, damit der Patient weniger Schmerzen verspürt.
Oft wird Myelofibrose nicht behandelt, da die einzige verfügbare Behandlung eine Knochenmarktransplantation ist. Da es sich um einen ziemlich schwierigen Eingriff und eine anschließende Chemotherapie handelt, gelten Personen, die weit über 50 Jahre alt sind, als ein geringes Risiko, die Behandlung zu überleben. Bei älteren Menschen kann die Erkrankung sehr langsam fortschreiten, und viele leben jahrelang mit der Erkrankung, obwohl die durchschnittliche Überlebensrate nach der Diagnose fünf Jahre beträgt.
In seltenen Fällen entwickeln Kinder diese Form der Leukämie, und in diesen Fällen ist eine Knochenmarktransplantation die bevorzugte Behandlung, da sie den Krankheitsverlauf stoppen und das Leben des Patienten verlängern kann. Selbst bei einer Knochenmarktransplantation sind die Aussichten jedoch nicht günstig und die Krankheit kann erneut auftreten und eine weitere Transplantation erfordern.
Symptome dieser Krankheit sind eine niedrige Thrombozytenzahl, Anämie und eine vergrößerte Milz. Betroffene können auch ein unangenehmes Völlegefühl oder Druck im Magen verspüren, nach leichten Verletzungen stärkere Blutungen oder blaue Flecken bemerken, Blässe zeigen, sich müde fühlen und leichter und häufiger krank werden.
Zur Diagnose einer Myelofibrose werden in der Regel ein komplettes Blutbild und eine körperliche Untersuchung der Milz eingesetzt. Ein Arzt kann seinen Verdacht bestätigen, indem er Knochenmarkproben nimmt, um seine Qualität zu beurteilen.
Bei einigen Patienten kann die Erkrankung nur zu geringfügigen Symptomen führen, aber im Allgemeinen sind die Endstadien schmerzhaft und schwierig. Die Patienten können im Endstadium der Krankheit lange Zeit verbringen, und diese Zeit kann sowohl für sie als auch für ihre Familien schwierig sein.
Erkrankungen wie Myelofibrose, bei denen die Heilung nicht viel besser ist als die Krankheit selbst, erfordern oft mehr medizinische Forschung. Diese Krankheiten berauben den Erkrankten oft die Fähigkeit, in Würde zu sterben. Stattdessen kann der Tod eine längere und schmerzhafte Zeit sein.