Ophiasis ist ein Muster von Kahlheit, das typischerweise in einem Band im Bereich von der Oberseite der Ohren abwärts auftritt. Sein Name kommt vom griechischen Wort ophis, was Schlange bedeutet, und bezieht sich auf die Art und Weise, wie sich das Haarausfallmuster ähnlich wie beim Reptil um den Kopf wickelt. Dieser Zustand ist eine der Arten von Alopecia areata, ein Zustand, bei dem Haare in bestimmten Bereichen des Körpers und insbesondere des Kopfes verloren gehen. Es beginnt normalerweise an einer Stelle und breitet sich langsam im Laufe der Zeit aus.
Es wird angenommen, dass die Hauptursache für die Erkrankung eine Störung des Haarfollikelzyklus ist. Die Stadien dieses Zyklus sind Anagen, Katagen und Telogen. Ophiasis beginnt, wenn die Follikel während der Anagen- oder Wachstumsphase geschädigt werden. Dies kann dazu führen, dass der Körper das Katagen oder die Regression, die Periode und die Ruhephase, das Telogen, zu schnell durchläuft. Ohne die richtige Zeit für die Regeneration produziert der nächste Anagenzyklus entweder sehr wenig oder gar keine Haare in den Bereichen mit beschädigten Follikeln.
Obwohl sich die Ophiasis am häufigsten bei jungen Menschen entwickelt, ist bekannt, dass sie in jedem Alter auftritt. Der Zustand scheint Männer und Frauen gleich häufig zu betreffen. Es ist insgesamt eine seltene Krankheit.
Ophiasis ist normalerweise eine der am schwierigsten zu behandelnden Formen der Alopecia areata. Während es viele Fälle von Alopezie gibt, bei denen Haare schließlich nachwachsen, sind die Chancen für ein Nachwachsen bei Ophiasis-Patienten viel geringer. Dies liegt vor allem daran, dass Medikamente, die normalerweise über Shampoos und Gele verabreicht werden, in diesem speziellen Körperteil eher eine verzögerte Wirkung haben.
Abgesehen vom eigentlichen Haarausfall gibt es nur wenige andere Symptome der Ophiasis. Typischerweise ist das einzige andere Zeichen das Auftreten von Vertiefungen oder anderen anormalen Formationen in den Fingernägeln. Dies ist auf einen Keratinverlust zurückzuführen, der dem im Haar ähnelt.
Der Zustand ist eine Autoimmunerkrankung. Patienten mit dieser Art von Kahlheit leiden oft auch an Allergien, Hypothyreose, Asthma und anderen Problemen im Zusammenhang mit dem Immunsystem. Die meisten Menschen, die es entwickeln, haben keine andere Hauterkrankung.
Es gibt einen anderen ähnlichen Zustand namens Ophiasis inversus, bei dem sich das gleiche Haarausfallmuster in der entgegengesetzten Formation am Kopf über den Ohren zeigt. Es ist auch als Sisaipho bekannt, was eine rückwärts geschriebene Ophiase ist. Personen mit dieser Erkrankung haben normalerweise ein Haarband um den Bereich unter den Ohren.