Zink ist ein sehr häufig vorkommendes Element, das in reinem Zustand als bläulich-weißes Metall erscheint. Zink ist auch sehr anpassungsfähig und hat viele Anwendungen, einschließlich rostbeständiger Beschichtung, Mischung mit anderen Metallen und Verwendung in Holzschutzmitteln. Für eine ausgewogene menschliche Ernährung ist eine geringe Menge Zink notwendig. Eine Exposition gegenüber mehr als der 10-fachen Menge an empfohlenem Zink kann jedoch zu einer Zinkvergiftung führen. Eine Zinkvergiftung kann tödlich sein, wenn sie nicht schnell erkannt und behandelt wird.
Für gesunde Erwachsene liegt die empfohlene Tagesmenge an Zink zwischen 12 und 15 Milligramm. Die meisten Menschen sind in der Lage, die notwendige Menge an Zink auf natürliche Weise zu erhalten, indem sie Lebensmittel zu sich nehmen, die Zink aufgenommen haben. Andere können Nahrungsergänzungsmittel einnehmen, um ihre Zinkaufnahme zu erhöhen. Nahrungszink kommt in den meisten Multivitaminpräparaten und auch als einfache Pille vor. Es ist ungewöhnlich, dass Menschen aufgrund der Aufnahme von Zink über die Nahrung eine Zinkvergiftung erleiden, solange die Dosierungsempfehlungen eines Arztes befolgt werden.
Es gibt jedoch auch andere Zinkquellen, die zu einer Zinkvergiftung führen können. Arbeiter in Fabriken, die Zink oder Zinklegierungen verwenden, sind häufig hohen Zinkkonzentrationen ausgesetzt. Die Arbeitsschutzbehörde (OSHA) in den Vereinigten Staaten regelt die Menge an Zink, der Personen am Arbeitsplatz ausgesetzt sein können. Kontaminierte Standorte enthalten oft Zink, das in den Boden auslaugt und auch das Trinkwasser verunreinigen kann.
Zink ist ein Darmreizmittel und das erste Anzeichen einer Zinkvergiftung ist in der Regel Darmbeschwerden. Dazu gehören Erbrechen, Magenkrämpfe, Durchfall und Übelkeit. Weitere Symptome einer Zinkvergiftung sind niedriger Blutdruck, Harnverhalt, Gelbsucht, Krampfanfälle, Gelenkschmerzen, Fieber, Husten und ein metallischer Geschmack im Mund. Bei Auftreten dieser Symptome und Verdacht auf Zinkexposition sollte die betroffene Person mit viel Milch oder Wasser versorgt und in ein Krankenhaus gebracht werden. Ein Giftnotrufzentrum kann eine Überweisung an ein Krankenhaus zusammen mit anderen Vorschlägen machen, um dem Patienten das Wohlergehen zu erleichtern.
Zink gilt als Schwermetall, was bedeutet, dass es dicht ist und relativ geringe Konzentrationen des Elements im Körper zu einer Schwermetallvergiftung führen können. Die Symptome einer Zinkvergiftung ähneln denen anderer Schwermetallvergiftungen. Aus diesem Grund sollte dem medizinischen Personal jegliche Exposition gegenüber Schwermetallen offengelegt werden.
Unbehandelt oder bei anhaltend hoher Exposition kann eine Zinkvergiftung tödlich sein. Die Exposition gegenüber ungesunden Zinkspiegeln sollte für alle Altersgruppen begrenzt werden. Eltern sollten Zinkpräparate außerhalb der Reichweite von Kindern aufbewahren und ihre Kinder von kontaminiertem Boden und Wasser fernhalten. Andere Erwachsene sollten sich ihrer Arbeitsplatzumgebung bewusst sein und die medizinischen Empfehlungen zu Zinkpräparaten befolgen. Wenn Sie in einem kontaminierten Gebiet leben, sollte gefiltertes Wasser verwendet und Bodenstörungen vermieden werden.