Netflix® ist ein Online-Filmverleihdienst, der Pauschalabonnements für Video-on-Demand und den Verleih von DVDs und Blu-ray-Discs anbietet. Einzelne Discs werden an Abonnenten in vorfrankierten Umschlägen verschickt, die einen Rücksendebrief und Porto enthalten. Es fallen keine Verspätungsgebühren an, aber ein Kunde muss einen Film zurückgeben, bevor er einen anderen erhält, obwohl ein Abonnent je nach Abonnementstufe bis zu drei Discs gleichzeitig herausgeben kann.
Neben dem Verleih von Discs bietet Netflix® auch unbegrenztes Online-Streaming direkt auf den Fernseher. Anstatt auf den Versand einer Disc zu warten, überträgt die Funktion „Sofort ansehen“ in Sekundenschnelle ein Bild in nahezu DVD-Qualität auf einen Fernseher. Obwohl dieser Dienst ursprünglich mit jedem Plan kostenlos war, beschloss das Unternehmen, die Streaming- und Disc-Verleihdienste im Jahr 2011 zu trennen, und zwar unabhängig von dem für die Nutzung erforderlichen Gerät, das der Kunde aus eigener Tasche erwerben musste, und berechnete sie jeweils separat. Dies war ursprünglich Teil eines Plans, den Plattenverleih als eigene Einheit auszugliedern, aber dieser Plan wurde später fallen gelassen.
Netflix® verfügt über einen wachsenden Katalog von über 100,000 Titeln, die nicht nur Filme, sondern auch viele Fernsehserien, Dokumentationen und Anime abdecken. Wenn ein Abonnent dem Plattenverleihprogramm beitritt, erstellt er oder sie eine Liste gewünschter Filme oder Programme. Das Unternehmen verschickt den ersten oder mehrere Titel auf der Liste, je nach Abonnementplan, und wenn der Kunde Filme zurückgibt, werden die nachfolgenden Titel der Reihe nach verschickt. Ein Konto kann mehrere Profile und Listen haben, wie im Fall einer Familie, in der Mama und Papa möglicherweise eine Liste haben und die Kinder eine andere.
Aufgrund der über 100 Versandstellen in den Vereinigten Staaten, sagt Netflix®, dass die meisten Titel etwa einen Werktag nach dem Versand bei der Adresse des Abonnenten eintreffen. Es gibt jedoch einige Beschwerden, dass das Unternehmen „Drosselung“ betreibt oder Kunden bedient, die zuerst weniger Titel als häufigere Mieter mieten. Ob aus diesem oder anderen Gründen, manchmal können Titel auf der Liste eines Abonnenten nicht in der richtigen Reihenfolge oder mit Verzögerung versandt werden.
Das Unternehmen bietet eine kostenlose einmonatige Testversion an, nach der dem Abonnenten der ausgewählte Plan in Rechnung gestellt wird, es sei denn, es werden Maßnahmen zur Abmeldung ergriffen. Es sind keine langfristigen Verträge erforderlich und es fallen keine Stornogebühren an. Abonnements können jederzeit online auf der Website storniert werden, obwohl es keine anteiligen Rückerstattungen für bereits gezahlte Gelder gibt.