Was ist Neufundland?

Neufundland ist eine Provinz im Osten Kanadas und umfasst Neufundland und Labrador. Die an der Atlantikküste gelegene Provinz misst 156,184 Quadratmeilen (404,517 Quadratkilometer) und beherbergt 568,000 Menschen. Die Hauptstadt ist St. John’s, eine Stadt an der Ostspitze der Insel Neufundland. Es war die letzte der zehn kanadischen Provinzen, die der kanadischen Konföderation beitraten, in die sie 1949 aufgenommen wurde. In Anbetracht der Geographie der Provinz – die Straße von Belle Isle trennt die Insel Neufundland vom Festland von Labrador – hat die Provinz, seit 2001, gemeinhin als „Neufundland und Labrador“ bezeichnet.

Neufundlands Geschichte reicht über 4,000 Jahre zurück, als zuerst die maritimen Archaiker und dann die Paläoeskimos im Norden von Labrador ankamen. Die beiden Personen waren nicht verwandt, besaßen unterschiedliche körperliche Merkmale und sprachen unterschiedliche Sprachen. Die Ankunft der Paläoeskimos bedeutete das Ende des maritimen archaischen Volkes. Archäologen glauben, dass sie entweder in die Paläoeskimo-Population aufgenommen wurden oder, was wahrscheinlicher ist, aufgrund der Paläoeskimo-Hegemonie ausgestorben sind. Die Aufzeichnungen deuten jedoch darauf hin, dass einige dieser Seeleute überlebt haben, insbesondere entlang der Straße von Belle Isle; und es ist wahrscheinlich, dass es diese Menschen waren, denen die ersten Europäer, die Wikinger, begegneten, als sie im Jahr 1000 n. Chr. die Ostküste der Insel Neufundland erreichten.

Neufundland sollte die erste englische Kolonie werden, als Sir Humphrey Gilbert 1583 die Provinz für die britische Krone beanspruchte. Die Kolonisierung der Provinz führte jedoch, wie in vielen Teilen des Kontinents, zu Streitigkeiten zwischen Engländern und Franzosen. 1713 erkannten die Franzosen schließlich die britische Souveränität an, wobei Frankreich die Inseln St. Pierre und Miquelon behielt. Im Jahr 1855 erlangten die Neufundländer Selbstautonomie und regierten sich bis 1949, als sie der kanadischen Konföderation beitraten.

Zu den wichtigsten Industrien Neufundlands gehören Fischerei, Zeitungsdruck, Bergbau (Eisen in Labrador City und Wabush; Nickel in Voisey’s Bay; Zink, Kupfer und Gold in Buchans), Ölförderung (in Hibernia) und Tourismus. Das Bruttoinlandsprodukt (BIP) der Provinz betrug 2005 rund 14 Milliarden kanadische Dollar, wovon die Tourismus- und Dienstleistungsindustrie den Löwenanteil beisteuerte.