Neuromuskuläre Elektrostimulation (NMES) ist die Anwendung elektrischer Reize auf eine Muskelgruppe, meist zum Zweck der Muskelrehabilitation. Diese Technik wird hauptsächlich von Physiotherapeuten als eine Form der Rehabilitation nach Verletzungen, Schlaganfällen oder anderen Vorfällen verwendet, die zum Verlust der Muskelfunktion führen. NMES wird erreicht, indem ein elektrischer Impuls von einem Gerät durch Elektroden geleitet wird, die auf der Haut über dem oder den Zielmuskeln platziert werden.
Zum Zwecke der Rehabilitation wird die neuromuskuläre Elektrostimulation typischerweise in Verbindung mit anderen Methoden der Physiotherapie verwendet. Ziel von ist es, die Nerven im Muskel mit elektrischen Impulsen zu stimulieren, da sie ein natürlicher Bestandteil der normalen Kommunikation zwischen dem Gehirn und der Muskulatur in einem unverletzten oder intakten Körper sind. Bei dieser Therapie werden diese natürlichen Impulse simuliert und können dazu beitragen, dass die Muskeln wieder „umtrainiert“ werden.
Auch bei der Anwendung von NMES müssen sich die meisten Rehabilitationspatienten zusätzlich einer Physiotherapie unterziehen, um ein Verkümmern oder Absterben der Muskeln zu verhindern. In einigen Fällen können je nach Ursache und Ausmaß der Verletzung auch andere Formen der Elektrostimulationstherapie angewendet werden. In ähnlicher Weise wird die gleiche elektrische Technologie verwendet, um die Leistung von Nerven und Muskeln zu diagnostischen Zwecken und zur Messung von Verbesserungen zu messen.
Während die neuromuskuläre Elektrostimulation am häufigsten bei der Rehabilitation von verletzten Muskeln oder Schlaganfällen eingesetzt wird, wird sie auch verwendet, um die Gesundheit von geschädigtem Gewebe zu verbessern. Diese Technik wird manchmal auch verwendet, um chronische Schmerzen zu lindern.
Nicht alle Personen sind Kandidaten für eine NMES-Therapie, weder zur Rehabilitation noch zur Schmerzbehandlung. Patienten, die einen Herzinfarkt erlitten haben, einen Herzschrittmacher tragen und Personen mit bestimmten anderen Erkrankungen sollten ihn nicht verwenden. Im Falle eines Muskelversagens aufgrund einer Verletzung oder eines Schlaganfalls wird ein Physiotherapeut mit dem Gesundheitsteam des Patienten zusammenarbeiten, um die richtige Therapie zu bestimmen und diese bei Bedarf anzupassen.